§ IV: Le parti communiste et la deuxième guerre mondiale

Le pacte germano-soviétique suscite le désarroi dans le parti communiste et chez ses alliés. Il paraît au départ, mieux accepté qu'en France, par exemple⁵⁶⁷, faute d'en voir les implications⁵⁶⁸. Pendant l'année 1939, le quoique Worker dénonce la conscription et qualifie le Gouvernement CHAMBERLAIN, de profasciste⁵⁶⁹, en l'accusant de préférer être le second HITLER à une avance vers le socialisme qui suivrait la défaite du dictateur⁵⁷⁰. Le pacte de non agression est qualifié de "mouvement dramatique de paix de l'Union Soviétique pour arrêter les agresseurs⁵⁷¹. Il s'agit pour le Comité central d'une "victoire pour la paix et le socialisme", un recul de l'hitlérisme, qui impose le départ de CHAMBERLAIN et la conclusion d'un pacte anglo-russe⁵⁷². Un éditorial du 5 septembre souligne que la guerre n'a pas la même signification que celle de 1914, qu'il faut lutter contre le fascisme⁵⁷³. Le parti suit alors son secrétaire général Harry POLLITT qui considère que "se tenir à l'écart de ce conflit, y contribuer seulement par des phrases d'apparence révolutionnaire alors que les bêtes féroces fascistes cavalent à fond de train sur l'Europe, serait une trahison de tout ce que nos ancêtres ont essayé d'obtenir au cours de longues années de lutte contre le capitalisme"⁵⁷⁴.

L'Internationale Communiste, devient de plus en plus critique à l'égard de l'impérialisme britannique, si l'on en juge par le changement de ton de sa publication⁵⁷⁵. Dès octobre 1939, DIMITROV a condamné le soutien à la guerre⁵⁷⁶. POLLITT est relevé de ses fonctions de secrétaire général du parti⁵⁷⁷. Le numéro du 4 novembre du quoique Worker, contient un article de DIMITROV qualifiant à nouveau la guerre d'impérialiste, mais aussi une interview de Maurice THOREZ "quelque part en France" dans laquelle ce thème est associé au combat contre l'hitlérisme⁵⁷⁸. A partir de septembre 1940, le parti se soucie surtout de réclamer une "convention du peuple pour un gouvernement du peuple"⁵⁷⁹ - Cette politique est plus attentiste que celle du P.C.F⁵⁸⁰, qui lance en mai 1941 le mot d'ordre de "front national"⁵⁸¹. En janvier, le P.C.B.G. a rassemblé une Convention du peuple qui défend dans un nouveau programme, l'augmentation du niveau de vie des travailleurs, une meilleure protection, le rétablissement des droits syndicaux, la liberté pour l'Inde, une politique de paix et un "Gouvernement populaire"⁵⁸². Quant à la lutte contre le fascisme qu'on prétend vouloir faire mener aux travailleurs, elle est en réalité d'après POLLITT qui s'est incliné, un moyen d'imposer le fascisme à l'intérieur⁵⁸³

Le quoique Worker est interdit le 21 janvier 1941⁵⁸⁴. Après la parution de numéros clandestins, il est remplacé légalement par un bulletin quotidien Industriel and général information⁵⁸⁵. Mais le parti penkses sympathisants du Left BookClub⁵⁸⁶.

Le changement de politique du Gouvernement CHURCHILL, à l'égard de l'U.R.S.S. la transformation de la nature de la guerre, avec le progrès de la résistance en France, amènent une modification de l'attitude du parti⁵⁸⁷. Le P.C. soutient dès lors très vigoureusement le gouvernement d’unité nationale, garant des objectifs du pacte soviéto-britannique. A partir de sa reparution, le 7 septembre 1942, après 19 mois d'interruption, le quoique Worker défend de façon constante l'augmentation de la production et la mobilisation générale, puisqu'il s'agit d'une "guerre du peuple". Il appelle en outre à l'ouverture d'un second front en Europe et de négociations avec le mouvement national en lutte. Il ne perd pas de vue les revendications de la classe ouvrière comme en témoignent les propositions de son seizième congrès⁵⁸⁸, mais il s'oppose aux grèves déclenchées par les trotskystes en considérant qu'elles font le jeu du fascisme⁵⁸⁹. Le changement de position du parti sur la productivité, se manifeste la où son influence est forte, dans le Conseil National des délégués d'atelier de l'industrie mécanique et des métiers associés, par exemple⁵⁹⁰. La politique patriotique du parti lui confère un prestige certain.

Au milieu de la guerre,il a plus de 55000 membres⁵⁹¹, et deux députés William apparaît et Phil PIRATIN, à la fin de la guerre⁵⁹², en obtenant 102000 voix⁵⁹³. Ces élus manifestent une grande activité au Parlement⁵⁹⁴. En janvier 1946, le P.C. essaie une dernière fois d'obtenir son affiliation au Labour Party⁵⁹⁵. Mais la conférence du parti travailliste la rejette et change même les statuts, pour prévenir toute demande ultérieure⁵⁹⁶. Pourtant, la place des communistes s'est accrue dans les syndicats. Ils jouent un rôle dirigeant chez les électriciens, les fondeurs et les pompiers. Il y a aussi des groupes communistes importants chez les mineurs, les mécaniciens, et parmi les travailleurs des transports⁵⁹⁷.

Le parti est à nouveau isolé avec la guerre froide.