Il est peu de domaines où les incertitudes relatives aux quantités produites soient aussi importantes que celles de l’agriculture 69 . Aussi lorsqu’on se trouve face à des estimations incertaines touchant le peuplement, on ne peut s’attendre à trouver des renseignements solides sur la production agricole. J’ai cependant utilisé systématiquement les données quantitatives de l’époque pour en souligner les contradictions, et cherché, d’après les appréciations qualitatives et les informations disponibles sur la période postérieure, à présenter un schéma d’évolution synthétisant de façon réaliste les données dispersées et disparates dont on dispose.
Les techniques modernes d’observation aérienne ont considérablement amélioré les prévisions.