2.1. L’éleveur

On peut passer ici sur l’élevage des volailles assez généralisé mais d’une extension restreinte, ou sur celui des porcs, qui est surtout pratiqué par les ethnies chinoises et vietnamiennes, donc en général en dehors du cadre retenu ici de la riziculture.

L’activité essentielle est l’élevage bovin ou bubalin, la proportion de chaque espèce variant en fonction des conditions de travail et d’élevage : le buffle a besoin d’eau et travaille bien en terre détrempée. Le boeuf, par contre, résiste mieux à la sécheresse et sa puissance est suffisante pour les terres légères.

Quelle que soit l’espèce considérée, le paysan cambodgien ne considère pas l’élevage comme une activité spécifique, mais bien davantage comme le complément indispensable de son activité globale, c’est-à-dire comme force de travail pour le labour et le transport. Cette attitude a des conséquences importantes sur sa pratique d’élevage.