Au XIXe siècle, la machine étatique se présente sous la forme d’une structure très rigide. Mais il ne s’agit là que d’une apparence, qui donne une idée inexacte et superficielle de son mode de fonctionnement 101 . Les seuls éléments qui ressortent nettement sont les finalités de l’appareil d’Etat : affirmer les principes d’ordre et de hiérarchie, lever les impôts et en répartir le produit par divers canaux.
Cette section n’est qu’une présentation de l’organisation de l’Etat, dont les règles de fonctionnement ne pourront être examinées qu’ultérieurement (ch. 9).