2. Des immigrants temporaires : les chinois des poivrières

J’ai déjà mentionné le fait que les immigrants chinois se situent à tous les niveaux de l’organisation sociale. Certains sont des commerçants, voire des dignitaires. D’autres, par contre, sont loin d’être des privilégiés : ils sont coolies « salariés » dans les poivrières. Leur condition modeste s’explique à la fois par les conditions de la culture (2.1) favorables à des exploitations assez importantes, mais aussi par le régime de gestion indirecte de la minorité chinoise mis en place par le roi et utilisé par la hiérarchie de l’ethnie (2.2).