4. Economie et politique : l’isolement des vietnamiens

Les Chinois ne rencontrent pas d’opposition sérieuse dans leurs tentatives de rapprochement du pays khmer. Par contre, tous les observateurs notent la place à part des Vietnamiens. On invoque souvent la « haine séculaire » opposant les deux peuples qui fournirait un contexte défavorable (4.1). Au niveau du quotidien un examen de l’activité principale des Vietnamiens, la pêche (4.2), montre que la politique des rois khmers est ostraciste (4.3). Les conséquences d’une telle attitude, encore limitées au XIXe siècle, vont apparaître clairement lorsque les colonisateurs, en jouant encore davantage que le roi sur l’antagonisme ethnique, vont considérablement l’aggraver (4.4).