2. L'âge des parents ⁹²⁵

L'âge moyen des pères de la première cohorte est de 34 ans et l'âge médian de 33 ans. Au regard de la courbe des fréquences, l'absence de mode souligne l'étalement de la série. Se pose un problème important pour l'étude de la mobilité sociale. Alors que certains pères sont au tout début de leur carrière lors de la naissance de leur fils - dont on ignore le rang - d'autres ont atteint l'apogée de leur devenir professionnel ⁹²⁶ .

Dans la seconde cohorte, l'âge moyen des pères est plus faible, il est de 32 ans et l'âge médian a lui aussi diminué de deux ans, il est de 31 ans. Cette réduction de l'âge moyen s'accompagne d'une dispersion plus forte des âges moyens par groupe professionnel. Les négociants, et plus encore les cadres supérieurs, ont un âge nettement plus élevé que la moyenne alors que ouvriers et employés sont proches de la moyenne. Au contraire, les petits commerçants sont plus jeunes de 2,5 ans.

La série est fort différente de celle de la première cohorte. Le graphique montre l'existence d'un mode très net, à 29 ans. Peut-être est-ce la conséquence d'une réduction de la taille moyenne de la famille qui provoque un raccourcissement de la période pendant laquelle un homme est susceptible d'avoir un fils. Quoi qu'il en soit, il est clair que les âges sont beaucoup plus concentrés dans la seconde cohorte et même l'étendue de la série le montre. Le père le plus jeune a 20 ans dans la première cohorte et le plus vieux 58, dans la seconde, minimum et maximum sont de 22 et 49. En fait, l'opposition des deux courbes - la première assez aplatie, sans mode bien apparent et la seconde au profil beaucoup plus contrasté - s'expliquent parfaitement par la répartition par âges des nouveaux mariés en 1866-1875 et en 1896-1905 (d'après Landry Adolphe, op. cit. tableau p. 350).