Introduction

Ce premier chapitre va nous permettre de présenter comment le concept d’effet externe est apparu dans la théorie économique. Nous nous attacherons également à préciser quels sont les sous-entendus, implicites ou explicites que l’on admet comme hypothèse lorsque l’on adopte le calcul économique, et qui nous intéresseront particulièrement dans notre analyse des effets externes.

Nous commencerons par présenter les principes d’équilibre concurrentiel et d’allocation optimale des ressources développés par Walras et Pareto (Section I1). Nous verrons par la suite comment la naissance du concept d’effet externe chez Marshall puis Pigou a conduit à une généralisation de la théorie économique à l’ensemble du monde social (Section I2). Enfin, nous présenterons trois critiques qui ont amené à relativiser l’intérêt du concept d’externalité comme solution miracle à tous les déficits du marché (Section I3).