Les méthodes directes consistent à retrouver directement la valeur de CX(x), envisagée comme perte de bien être, de ressources... Pour évaluer directement CX(x), on peut évaluer soit les dommages, soit les préférences des individus pour une certaine qualité d’environnement (consentements à payer pour éviter des dommages), ce qui est théoriquement équivalent, dans la théorie de maximisation du bien être (Rothengatter, 1988) 85 .
ROTHENGATTER, W. (1988), La qualité de la vie et les coûts sociaux, 11è symposium international sur la théorie et la pratique dans l'économie des transports, Bruxelles.