1°) La « valorisation par l’internalisation », ou les externalités « révélées »

Refusant toute prise de position subjective sur un certain nombre de nuisances, l’économiste peut considérer que le coût d’un effet externe n’est « réel », n’existe, que dans la mesure où il est révélé par le jeux des arbitrages politiques et sociaux des individus et de la collectivité. L’économiste se contente de considérer les interactions existantes à l’intérieur de la sphère de la collectivité.

Il suppose que lorsqu’il y a des externalités, l’Etat pallie ces défaillances en mettant en place des mesures d’internalisation. Pour les transports, par exemple, ce seront l’ensemble des dépenses engagées par L’Etat pour réduire les nuisances du transport, éventuellement pallier à une trop grande concentration des activités et des flux, etc... Si l’on ajoute à ces dépenses publiques l’ensemble des dépenses privées destinées de la même manière à se prémunir contre des défaillances du marché, on arrive au total à un coût d’opportunité qui révèle en négatif la valeur des externalités. Une telle démarche est cohérente à la fois avec la théorie marginaliste et la comptabilité nationale.