Section I2- Le choix d’une distinction fondamentale entre choix individuels, choix collectifs et satisfactions sociales

Pour traduire le fait que les préférences des individus dépendent aussi des structures et institutions dans lesquelles ils vivent (c’est-à-dire de leur environnement), nous choisissons d’introduire entre les fonctions réelles de choix individuels (marchands) et collectifs (politiques) une fonction de préférences sociales fictive, ou préférences des citoyens. Notons que ces fonctions seront différentes de celle de l’économie du bien être, normativement construite par l’économiste. Nous posons certes normativement l’existence d’une telle fonction, qui nous permettra de développer notre interprétation élargie de l’externalisation de façon intelligible, mais nous préciserons bien son caractère indéterminé. Mais nous adoptons le point de vue durkheimien (Aron, 1967) ¹⁹² selon lequel seule une investigation sociologique sur les relations entre l’individu et les structures et institutions collectives peut nous permettre de déceler un degré de satisfaction de cette fonction de préférences des citoyens.