introduction

Quelque 1500 ans plus tard, rien ne peut sans doute mieux rendre compte de la charge symbolique toujours affectée à la chaîne himalayenne que l’image de cette jeune femme qui choisit le col sud (Lho la), à 6026 m d’altitude, pour prêter allégeance au Parti Communiste Chinois lors de la première ascension officielle chinoise de l’Everest². Le poète comme le politique sont fascinés par cette concentration de tous les sommets de plus de 8000 m composant une extraordinaire barrière dressée entre les mondes indiens et chinois³, interaction majeure entre les deux Etats les plus peuplés de la planète et que Jawaharlal Nehru décrivit en 1950 comme ‘« une frontière magnifique »’ ‘« depuis des temps immémoriaux»’ ⁴. Pourtant, cela n’empêcha pas que cette frontière ne soit franchie par l’armée chinoise neuf ans plus tard et que ne s’amorce un conflit qui n’est toujours pas clos en 1997.