i- Les Himalayas Ou La Périphérie En Question Centrale

Entre la plaine indo-gangétique et les basses terres du Takla Makan-Gobi sont concentrées 96% des terres de plus de 3 000 m de l’Asie¹⁴⁸ qui constituent le plus formidable ensemble de hautes terres du globe (d’une altitude moyenne de 4 500 m), circonscrit au nord et au sud par des chaînes culminant à 7 000 m voire 8 000 m. Etroitement liées entre elles au sortir du noeud des Pamirs (500 km à peine séparent Karghalik de Rawalpindi), les chaînes divergent et s’individualisent rapidement pour composer des longs alignements globalement ouest-est (la largeur de l’ensemble est alors de près de 1 500 km) avant de se réunir au rebroussement birman et d’épouser une direction méridienne (quelque 1 300 km de large). Dans son contexte régional l’Himalaya apparaît comme ‘“ [...] un monde à part, indien par sa base, par sa végétation, par son climat, par les fleuves qui s’y épanchent, tibétain par l’énorme protubérance terrestre dont il forme le rebord méridional ”’ ¹⁴⁹. Il est ‘“ la figure géographique qui domine l’Inde ”’ ¹⁵⁰ et, dans la géographie régionale indienne, l’une des trois macro-régions de l’Inde, avec les Plaines Septentrionales (Northern Plains) et la Péninsule du Deccan.