c) Premiers Accrochages

La souveraineté chinoise sur le Tibet, admise assez rapidement sur la scène diplomatique, ne devint que progressivement une réalité interne : la localisation des accrochages entre patrouilles indiennes et chinoises dès mai 1954, et jusqu’au conflit ouvert de 1962 - en tout une trentaine de lieux, dont une demi-douzaine jusqu’en 1959⁶⁷⁴- est celle des étapes de la prise de possession par l’APL des frontières méridionales du Tibet, selon une temporalité qui paraît beaucoup plus liée aux événements internes au pays qu’au strict rapport des forces de part et d’autre de la frontière, que des incidents similaires se produisent aussi le long des frontières birmane, bhoutanaise, népalaise et pakistanaise⁶⁷⁵.

[Note: Source : La question de la frontière sino-indienne, Beijing, 1962.]

Le premier incident éclate dans la région de Bara Hoti/Wuje, quand une note chinoise datée du 17 juillet 1954 annonce que 30 soldats indiens ont pénétré dans ‘“ Wu-je de la zone Ali, dans la région chinoise du Tibet ”’. La réponse indienne affirme que ‘“ nos investigations ultérieures ont confirmé que l’allégation était totalement incorrecte. Un détachement de la Border Security Force est installé dans la plaine de Hoti qui est au sud-est du Niti la et en territoire indien ”’ ⁶⁷⁶. D’autres incidents se produisirent, d’abord dans le secteur concerné par le traité de 1954 (Spiti en 1956, Shipki la en 1957), puis se déplacèrent plus à l’ouest, dans le secteur de l’Aksai Chin, où le premier incident éclate en juillet 1958, lorsqu’une patrouille chinoise occupe le fort de Khurnak⁶⁷⁷. Le déplacement des accrochages vers l’ouest paraît directement lié à l’accroissement des flux et de la présence chinoise rendus possibles par l’achèvement de la liaison routière Kashgar-Gartok, comme le seront ceux qui prendront place à l’est du Bhoutan, après la fuite du Dalaï Lama.