2) Un Soldat Chinois Pour Quatre Tibétains

La géographie militaire du Tibet se traduit aussi par une présence armée forte, et l’inscription du territoire dans le système de défense de la Chine. Une réforme territoriale a suivi la modernisation des forces armées chinoises et s’est concrétisée entre autres par la réduction du nombre de Grandes Régions Militaires (GRM ou RM) de 11 à 7 en juin 1985. Dans la nouvelle géographie le territoire du Tibet, auparavant sous le contrôle de 4 GRM, est désormais intégré à 2 régions militaires : la Région Militaire du Sud-ouest, dont le Quartier Général est à Chengdu et qui regroupe les anciennes régions de Chengdu et de Kunmin, et la Région Militaire de Lanzhou, dont le Quartier Général est à Lanzhou et qui regroupe celles de Chengdu et d’Ürümqi⁸²⁶ :

• la “ TAR ”, la “ Préfecture Autonome Tibétaine de Garze ”, la “ Préfecture Autonome Tibétaine de Aba ”, la “ Préfecture Autonome Tibétaine de Dêqên ”, et le “ District Autonome Tibétain de Muli ” font partie de la Région Militaire du Sud-ouest ;

• la province du Qinghai, la “ Préfecture Autonome Tibétaine de Gannan ” et le “ District Autonome Tibétain de Tianzhu ” font partie de la Région Militaire de Lanzhou, dont ils constituent le flanc sud, qui domine le corridor du Gansu qui relie le Xinjiang à la Chine, entre Tibet et Mongolie.

• les districts de Burang, Coqên, Gêrzê, Rutog, Gar, Zanda et de Gê’gyai de la TAR font partie de la Région Militaire de Lanzhou, et constituaient le Ngariskorsum en une sous-région du sud-Xinjiang jusqu’en 1985, faisant partie de la région militaire d’Ürümqi ;

Le nouveau découpage n’a toutefois pas modifié la géographie militaire au nord de la dyade sino-indienne, qui est la même depuis que la GRM du Tibet a été supprimée en 1971 :

• le secteur occidental dépend, au même titre que la frontière sino-pakistanaise, de la région militaire de Lanzhou, qui a désormais la charge de la surveillance des frontières du sud-ouest au nord-ouest ;

• les secteurs central et oriental de la dyade demeurent sous le contrôle de la région militaire de Chengdu.

Ce dernier découpage paraît confirmer le traitement des frontières chinoises du précédent découpage selon une logique ethno-religieuse, en théâtres régionaux, rattachant la section occidentale de la dyade sino-indienne au monde musulman, et les deux autres sections à un théâtre sud et sud-est asiatique, dont l’alliance avec la Birmanie constituerait le pivot, tandis que la section “ côtière ” de la dyade sino-vietnamienne est rattachée à la GRM de Guangzhou.

La GRM du sud-ouest regroupe entre 7% et 8% des forces armées chinoises, selon les armes considérées, pour protéger et contrôler 25% du territoire et 25% des frontières du pays⁸²⁷. Une telle sous-représentation est étonnante, même pour les armes spécifiques au milieu, comme les unités de défense des frontières (bianfang budui) qui ne représentent que 17% d’un dispositif qui n’est pourtant présent que dans 4 Régions Militaires seulement, surtout si on la compare aux forces indiennes stationnées sur le versant sud de la chaîne, où serait concentré environ 25% de l’appareil militaire indien⁸²⁸.

[Note: Source : voir chapitre sept. Le dessin des GRM a été modifié depuis 1986, mais surtout dans le nord-est de la Chine. Dans l’ouest du Tibet, une modification de tracé est intervenue entre la GRM de Lanzhou et celle GRM de Chengdu, tenant compte d’une modification des limites des districts de Rutog, Gêg’yai et Gêrzê.]

La Région Militaire Provinciale du Tibet (divisée en six sous-districts) disposerait de deux divisions indépendantes d’infanterie, six régiments de défense des frontières, cinq bataillons indépendants de défense des frontières, trois régiments d’artillerie, trois régiments d’ingénieurs, un grand centre de transmission et deux régiments de transmission, trois régiments de transport et trois bataillons indépendants de transport, quatre bases aériennes, deux régiments de communications, deux divisions et un régiment des forces paramilitaires (Di-fang Jun ou “ armée locale ”) ainsi qu’une division indépendante et six régiments indépendants de la Police Armée Populaire⁸²⁹.

Le gouvernement tibétain en exil comme le gouvernement indien avancent des chiffres bien plus importants, respectivement 180 000 et 300 000 soldats, (ce qui représenterait environ 500 000 hommes en uniforme au Tibet en incluant les forces paramilitaires et de police, dont les milices, fondées en 1983⁸³⁰). Les autorités chinoises citent le chiffre de 40 394 soldats de l’APL, cette valeur paraît être en contradiction avec un dispositif qui marque fortement le paysage tibétain⁸³¹.

Les principales bases militaires de première ligne de l’APL sont localisées à Ruthok, Gyamuk (Siqenho), Drongpa, Saga, Drangso (Dhingri), Gampa-la, Dromo, Tsona, Lhuntse Dzong, Zayul. La seconde ligne de défense est localisée à Shigatse, Lhasa, Nagchukha, Tsethang, Nangartse district, Gyamdha, Nyingtri, Miling, Powo Tramo (Pome), Tsawa Pomdha (Pomdha), Chamdo, pour les principales. Au Qinghai, les principales bases sont à Silling (Xining), Chabcha (Gonghe), et Karmu (Golmud), et au sud-est à Lithang, Kanze (Garzë), Tawu( ?), Dartsedo (Kangding) et Barkham (Sichuan)⁸³².

En plus du dispositif militaire conventionnel, 12 unités de ce qui est appelé la “ seconde division d’artillerie ” et désigne l’armement nucléaire, seraient stationnées sur l’espace tibétain, ainsi que des installations de production et d’essai d’armes nucléaires⁸³³. Le choix fait par la Chine d’un armement placé sur rampe de lancement mobile rend difficile une localisation précise des sites de missiles comme sur leur nombre, mais sur les 300 à 400 ogives que possède la Chine, on estime que plusieurs douzaines seraient stockées au Tibet (le premier y aurait été installé en 1971)⁸³⁴. Les sites les plus connus sont ceux du lac Qinghai et de Nakchu :

• à l’ouest de Dhashu (Haiyan), deux sites de lancement de missiles DF-4, implantés depuis le début des années 1970⁸³⁵ ;

• autre site à Delingha, à 200 km au sud-est des précédents, qui abriterait des missiles DF-4s, ainsi que le quartier général du régiment de missiles. Une nouvelle division aurait été établie dans la région au cours de 1995 ; 4 missiles CSS-4 y seraient entreposés, qui ont une portée de 13 000 km ;

• Des missiles seraient implantés à Nakchu, Kongpo Nyitri et Pawo Tamo⁸³⁶.

La Chine dispose de centres de fabrication d’armes nucléaires à Dhashu (Haiyan) et à Tongkhor (Huangyuan) au Qinghai. Le premier centre de recherche à Dhashu fut construit au début des années 1960. L’Académie de recherche et de dessin d’armes nucléaires du nord-ouest, située à proximité du lac Kokonor, est connue sous le nom de “ Usine 211 ” ou “ Neuvième Académie ” parce qu’elle relève de la juridiction du neuvième bureau⁸³⁷. Elle est considérée comme l’installation la plus secrète du programme nucléaire chinois, où fut dessinée la majorité des armes nucléaires au cours des années 1970 et elle constitue un centre majeur de production d’armes et d’assemblage d’ogives nucléaires, ainsi qu’un centre de recherche sur les détonateurs et l’enrichissement des matières fissibles⁸³⁸.

A l’exception de Gar (Ali)⁸³⁹, le dispositif nucléaire chinois est localisé dans l’est et le nord-est de l’espace tibétain, ce qui laisse supposer qu’il est moins dirigé vers l’Inde qu’il n’est conçu comme une plate-forme éloignée face à la Russie⁸⁴⁰. Par contre, le dispositif militaire conventionnel est bien dirigé vers l’Asie du sud sans paraître tenir une fonction de base arrière, comme dans le cas de l’armement nucléaire⁸⁴¹. L’espace tibétain actuel correspond à la description qu’en fit Hua Guofeng en 1975, d’une ‘“ forteresse stratégique sur les frontières sud-orientales de la Chine, où elle fait face à ces ennemis comme l’Union Soviétique et l’Inde”’ ⁸⁴². En fait, la militarisation du Tibet paraît à l’heure actuelle ‘“ la seule réussite incontestable de la Chine au Tibet ”’ ⁸⁴³, qui se traduit sur le terrain par la forte emprise spatiale des installations militaires (ainsi l’usine 211 occupe un périmètre de 1200 km2) mais surtout par l’existence d’une mosaïque de zones interdites à la population⁸⁴⁴. Elle n’est sans doute pas achevée, si on considère le déménagement du quartier général du District Militaire du Tibet de Chengdu à Lhasa, à proximité de l’aéroport de Gonggar, prélude à une restructuration du dispositif armé⁸⁴⁵.