3) Amertumes Tibétaines Et Tensions Nationalistes

L’implantation de nouvelles divisions de l’APL dans les régions sud et sud-est du Tibet⁹¹³, le renforcement de la Police Armée Populaire aux frontières par la création d’une Tibet Border Unit ⁹¹⁴, le lancement d’une campagne visant à ‘“ Renforcer l’éducation sur l’anti-séparatisme, et éduquer les successeurs du socialisme”’ ⁹¹⁵ sont autant de signes révélant la “ nervosité ” dont fait preuve le gouvernement chinois dans la gestion des tibétains⁹¹⁶. Si le discours à destination de l’opinion internationale affirme que la situation est calme au Tibet, l’accumulation des mesures prises depuis plusieurs années suggère au minimum l’existence d’un malaise au sein d’une population tibétaine qui - quels que soient ses sentiments vis à vis de la Chine - se sent écartée de la nouvelle donne économique⁹¹⁷.

S’y ajoute le sentiment d’une confiscation d’identité, en réaction à la hanisation du peuplement et à la limitation de la pratique religieuse⁹¹⁸, qui est perçue comme un des fondements de l’identité tibétaine⁹¹⁹. La revendication identitaire, qui semblait demeurer l’exclusive du clergé bouddhiste, se diffuse au sein de la population, comme en témoignent tant les nouvelles formes d’action⁹²⁰ que leur condamnation par les autorités tibétaines : on en trouve l’écho dans l’ultimatum lancé le 21 mai 1996 par les autorités au ‘“ petit nombre de séparatistes qui se sont engagés dans des activités de violence comme de faire exploser des objets”’, de se rendre avant le 30 juin 1996; ‘“ ceux qui refuseront de se rendre aux autorités chargées d’appliquer la loi, fuient ou même continuent à commettre des crimes seront punis de la façon la plus sévère et la plus prompte au moment de leur capture et seront punis de façon impitoyable”’ ⁹²¹.

Ces tensions s’expriment certes en réaction aux politiques menées par les autorités chinoises; elles remettent en question la légitimité de la présence comme de l’action chinoise au Tibet, dans un contexte international devenu plus attentif à la “ cause tibétaine ”, ou qui favorise tout au moins l’accumulation de réflexions, d’actes et de décisions légales tendant à constituer un faisceau de présomptions sur la validité de cette légitimité. Outre le droit du gouvernement de Beijing à procéder à encourager ou à faciliter la migration de colons au Tibet⁹²², est aussi remis en cause celui d’exploiter, voire d’épuiser, les ressources naturelles du Tibet - au risque d’ailleurs d’une catastrophe écologique qui remettrait en question l’intérêt même de cette zone pour un peuplement massif à moyen terme.

Le terme de Tibet est peu employé en Chine où la région est connue depuis plusieurs siècles comme le Xizang, l’Entrepôt des trésors de l’ouest ⁹²³  : le Tibet détiendrait 40% des ressources minérales prouvées de la Chine⁹²⁴. Dans un environnement considéré comme fragile⁹²⁵, l’exploitation intensive et très souvent anarchique des ressources naturelles constitue une menace notable pour l’équilibre écologique, d’autant plus que les vastes zones faiblement peuplées autorisent toutes sortes d’excès, de la décharge incontrôlée de matières radioactives ou polluantes⁹²⁶ à l’utilisation des zones désertiques comme terrains de manoeuvres ou d’expérimentation d’armes spécifiques⁹²⁷, ou au lancement de projets grandioses⁹²⁸. Si le gouvernement tibétain en exil insiste volontiers sur le “ pillage ” des richesses du sous-sol, qui aurait rapporter en 30 ans 1,5 milliard de Yuan à la Chine⁹²⁹, l’aspect le plus visible de cette exploitation est la déforestation qui affecte le sud-est du pays : le couvert forestier aurait réduit de 40% entre 1950 et 1985 (de 221 000 km2 à 134 000 km2)⁹³⁰ .

En dernière instance c’est le caractère légal de l’emprise de la Chine sur le Tibet - que le discours officiel chinois fait remonter à l’époque Yuan⁹³¹ - qui est remis en cause, non seulement par le gouvernement tibétain en exil, mais aussi par des gouvernements étrangers et des organisations internationales. Même si les résolutions prises⁹³² n’ont pas pour l ’heure de valeur légale, elles constituent un précédent qui, en reconnaissant de facto l’existence du Dalai Lama (et implicitement celle du gouvernement tibétain en exil) même s’il ne lui est pas accordé un statut de chef d’Etat, légitime son action et fournit une justification aux actions menées par les tibétains au Tibet⁹³³. Le discours prononcé par le Dalai Lama devant le congrès américain en septembre 1987 (exposition du “ plan de paix en cinq points ”) puis sa nomination au prix Nobel de la paix en 1989 ont constitué l’amorce d’une internationalisation de la “ question du Tibet ” que le gouvernement tibétain en exil a su mettre à profit en réformant le fonctionnement du gouvernement tibétain en exil, comme la Constitution de 1963, en lui donnant un contenu plus démocratique : ‘“ bien qu’aucun gouvernement ne soit parfait, la démocratie est celui qui est le plus proche de la nature essentielle de l’humanité [...] Qui plus est, la démocratie est la seule fondation stable sur laquelle une structure politique globale peut être. ”’ ⁹³⁴

La démocratisation du gouvernement tibétain en exil⁹³⁵ comme l’annonce d’une revendication d’indépendance totale (printemps 1996), répondent aussi au besoin de préserver le cadre spécifique des institutions de l’exil, comme plate-forme commune de discussion pour les différentes sensibilités qui existent quant à l’avenir du Tibet et au moyen d’y parvenir. Elle est surtout à destination d’une tendance “ dure ” ⁹³⁶ qui prône la reprise de la guérilla, mais qui ne dispose plus a priori du soutien discret de la CIA⁹³⁷ ou d’une autre structure gouvernementale extérieure, comme ce fut le cas dans les années 1960 et 1970.