La montée en puissance du Parti du Congrès du Sikkim qui, associé au Janata Congres et soutenu par une population majoritairement népali ou indienne, obtint 29 des 32 sièges de l’assemblée aux élections législatives d’avril 1974, bouleversa au Sikkim le paysage politique : ce nouveau parlement demanda l’abolition de l’institution royale en place et une représentation au parlement indien. En septembre de la même année, le Sikkim devint Etat associé à l’Union Indienne (36° amendement) et en avril 1975 il devint un Territoire de l’Union. L’évolution, qui était sensible depuis plusieurs années, relayée d’ailleurs par de violentes manifestations pro-indiennes, fit naître au sein du dernier Etat himalayen non hindou, mais aussi parmi les populations de l’Assam, ce qu’on pourrait appeler le “ syndrome du Sikkim ” qui tient en premier lieu à la crainte de perdre à moyen terme leur identité. Ce syndrome repose sur la vitalité démographique des népalis qu’Olaf Caroe constatait en 1940 et qui a su mettre à profit la liberté de déplacement contenue dans le traité indo-népalais de 19501131, quand il ne s ’agit pas de communautés implantées depuis plusieurs décennies en Inde.
A l’heure actuelle peuvent être observés deux mouvements contraires d’une diffusion spatiale du peuplement népali et du rejet de ce mouvement par les Etat ou pays d’immigration, qui constituent la base de revendication politiques territorialisées. Dans le cas du Bhoutan, il prend une dimension démographique supplémentaire et les autorités bhoutanaises craignent de voir leur structure ethnique bouleversée au profit de population allochtones venues des plaines. Mais cette crainte est aussi partagée par les différentes tribus de l’Assam et de sa périphérie, qui craignent de perdre non seulement leur unité ethnique au sein de territoires qu’ils considèrent leur appartenir, mais aussi leur représentation politique au sein du système démocratique indien1132.
Article 7.
Voir notamment India Today, 15/9/1989.