A Locarno, et c'est chose rare, Claparède prendra la parole, il interroge : ‘« Est-ce par la liberté qu'on formera des citoyens à la liberté ? »’ 214. Une interpellation un peu provocatrice mais qui a le mérite de soulever une question que les orateurs évitent de se poser : non pas "quelle liberté ?" mais "pourquoi la liberté ?" Pour Claparède, la liberté, ou détermination de soi-même, suppose une forte discipline intérieure qui ne se développe que par la capacité à choisir. L'école est-elle capable de renforcer cette capacité ? En trouver les moyens, c'est selon Claparède, le seul véritable problème que devrait étudier l'Education nouvelle quand elle parle d'éduquer la liberté.
« L'Education nouvelle et la psychologie de l'enfant », P.E.N., n°31, septembre-octobre 1927, p. 220.