1-3 Le maintien de clivages politiques anciens

Ce caractère très politique du bal du 14-juillet, sa capacité à cristalliser l’affrontement entre les deux grands groupes d’opinion du pays, perdure. A Castelnayran (Tarn-et-Garonne), dans les années 50 “les républicains et les cléricaux gardent leur distance et se vouent une haine éternelle. Les uns fréquentent le café Bayron, les autres le café Bouche; la jeunesse de gauche se réunit dans une salle de bal qui lui est réservée; celle de droite a la sienne aussi.” ⁴⁴⁹

Si un doute subsiste c’est bien dans l’ouest du pays où longtemps cette date est restée très conflictuelle qu’on en trouve l’illustration: aujourd’hui encore, malgré l’apaisement évoqué par Amalvi mais justement récusé par Dujardin ⁴⁵⁰ , les bals y sont nettement moins nombreux qu’ailleurs à l’occasion de la fête nationale.

Ainsi en Vendée où les bals de 14-juillet sont très rares (43 pour une moyenne nationale de 110 par département) et concentrés selon une répartition qui recoupe celle des opinions politiques: assez fréquents autour de la Roche-sur-Yon, Challans, Les Sables-d’Olonne, Montaigu ou Chaillé-les-Marais, ils deviennent exceptionnels dans de nombreux cantons (Saint-Fulgent, Luçon, Beauvoir-sur-Mer, Fontenay-le-Comte, Les Herbiers, Sainte-Hermine, Talmont-Saint-Hilaire, Les Essarts, La Chataigneraie ou Mouilleron).

Source: Ouest-France, éditions du 10 au 16 juillet 97

Dans la Sarthe, leur nombre plus important (88) ne cache pas un net décalage qui permet de retrouver (carte 16) d’anciennes lignes de fractures mises en valeur par André Siegfried ⁴⁵¹ ou Paul Bois ⁴⁵² . Plus nombreux à l’est et surtout au sud du département où ils se signalent aussi par l’homogénéité de leur répartition, ils perpétuent, avec de nombreuses nuances, une tradition.

Même atténuée, la remarque de Siegfried y reste toujours valable ⁴⁵³ : “il n'est pas excessif de dire que, sur plus d'un point, la guerre civile continue dans les esprits”. ⁴⁵⁴

Dans les cas de liens aussi anciens, aussi imprégnés dans les moeurs, on peut même parler de bals patrimoniaux: la tradition politique sans cesse renouvelée se confondant avec un folklore destiné à la perpétuer. Mais des situations aussi nettes restent relativement rares: le lien entre opinions politiques et bal est surtout valable sur des espaces de taille plus réduite que les départements. Une étude plus précise permet de mettre en valeur des micro-régions comme le Béarn à la pratique fort inégale (carte 17).

Source: La République des Pyrénées, éditions du 10 au 16 juillet et du 13 au 17 août 1997 ; Sud-Ouest, éditions des 11 au 14 juillet et 14 au 16 août 1997

Sont ici recensés tous les bals annoncés par l’édition de Pau des journaux locaux, La République des Pyrénées et Sud-Ouest lors des fêtes de mi-juillet et mi-août. Si d’abord on est surpris par le grand nombre de bals organisés à cette période, c’est parce qu’il n’est pas rare que le 14-juillet déborde sur la semaine en servant de support aux 3 et parfois 4 jours de fête du village; cela suscite parfois, notamment lorsque les villages voisins le boudent un effort surprenant: la carte 17 cartographie jusqu’à cinq bals en 4 jours dans des communes dont la plupart ont moins de 500 habitants. Ici, les fêtes du village se confondent avec la fête nationale. On est cependant encore loin du Juillet des territoires d’outre-mer, particulièrement aux Marquises, susceptible de générer un mois de festivités...

Surtout, on voit persister des comportements anciens qui révèlent des clivages politico-religieux encore très présents: autour d’Orthez ou au sud de Pau ⁴⁵⁵ , le vote à gauche lors du second tour de la dernière élection présidentielle reste plus fort ⁴⁵⁶ alors que les bals du 14-juillet y sont nettement plus nombreux, notamment autour de bastions radicaux-socialistes comme vers Nay. Cette particularité est renforcée autour d’Orthez où les protestants, traditionnellement très attachés à la République sont nombreux ⁴⁵⁷ . Enfin, la vallée du Gave de Pau accueille depuis longtemps une industrie dynamique et les flux migratoires (régionaux comme extérieurs) y sont nettement positifs sur une longue période.

A l’inverse, si on franchit la frontière marquée par le Gave, l’est et le nord-est de Pau correspond au Vic-Bilh étudié par Di Méo et Anglade ⁴⁵⁸ comme une micro-région particulièrement traditionaliste, vieillie, très agricole (près de 25% de la population active) et encore peu marquée par la périurbanisation. De plus, c’est “un angle mort”, “un espace oublié”, à l’écart des grandes voies de communication, qui le transforme en “isolat” ⁴⁵⁹ . Sinon, au sud, le long du Gave, il s’agit-là de campagnes catholiques progressistes marquées par un impact fort de la J.A.C. et une rénovation précoce, souvent entreprise dès l’entre-deux-guerre ⁴⁶⁰ . Les démocrates chrétiens y sont anciennement implantés, avec pour figure majeure M. Minjuc à Morlaás qui suscita les débuts en politique de monsieur Bayrou, originaire de Bordères. Les deux micro-régions se signalent par un vote traditionnellement bien plus à droite ⁴⁶¹ , une pratique religieuse plus forte ⁴⁶² et un recours fréquent à l’enseignement privé catholique ⁴⁶³ alors même que les bals du 14-juillet y sont rares, plutôt périphériques, remplacés par de très nombreux bals du 15 août !

C’est donc eux qu’il s’agit maintenant d’aborder en contrepoint du 14-juillet.