L’approche française du phénomène raciste et xénophobe est davantage saisie à travers la notion de protection de l’individu, citoyen ou non, et du respect des droits qui s’y rapportent. La conception de la lutte contre le racisme est élaborée au niveau central puis diffusée aux échelons intermédiaires ou locaux1464. Cette approche républicaine conduit à une certaine uniformité juridique de la protection, qui est tempérée toutefois par des approches institutionnelles propres à chaque territoire d’action de la police.
V. Circulaire du 10 décembre 1996 du ministre de l’Intérieur relative à l’année européenne contre le racisme, BOMI, 1996- 4, p. 23. L’année 1997, déclarée année européenne contre le racisme, est l’occasion d’activer cette lutte par des mesures relayées par les administrations publiques, et en particulier par la police. Notons enfin qu’a été crée, à l’initiative franco-allemande de CORFOU, un Observatoire européen des phénomènes de racisme.