a) Les exercices avec ardoises

I1 et I2 utilisent fréquemment les ardoises pour réaliser certains exercices de calcul et d'orthographe. Ces séances sont certainement celles parmi les pratiques pédagogiques des deux institutrices qui sollicitent le plus les corps et la concentration des élèves: d'ailleurs elles ne durent en général pas très longtemps, comme si les enseignantes ne pouvaient pas exiger plus d'effort de la part des enfants. La manière de procéder est similaire chez les deux institutrices: d'abord, rangement des affaires posées sur le bureau, en ne laissant que ce qui sera nécessaire pour l'exercice (l'ardoise, l'éponge et la craie), le reste étant placé dans le casier; puis on passe à l'exercice proprement dit: une consigne, un signal pour l'exécuter, un signal pour montrer, une vérification des réponses, un signal pour effacer.

• (4.02.93/I2) Quatre dessins sont affichés au tableau: un chien, un poing, une infirmière, une guitare avec un signe sous chaque figure. Les enfants doivent indiquer sur leur ardoise le signe de chaque dessin dont le mot ne comporte pas de son "in". Lorsqu'elle explique et entre chaque exercice, la maîtresse exige que les ardoises soient placées à gauche sur le bureau. L'institutrice lit les noms de chaque figure à voix haute et lorsqu'elle tape dans ses mains, les élèves doivent écrire sur leur ardoise. Elle tape une deuxième fois dans ses mains, signal pour que les enfants lèvent leurs ardoises et la maîtresse regarde globalement si les réponses sont justes ou non, puis elle passe entre les rangées pour corriger individuellement les élèves. Les enfants doivent lever leurs ardoises au même moment; l'institutrice considère comme non valable la réponse de ceux qui tardent et elle reprend vertement ceux qui lèvent trop tôt. Au signal "un p'tit coup d'chiffon"les élèves effacent leurs ardoises et passent à l'exercice suivant. La séance terminée, l'institutrice déclare calmement: "La première rangée va laver son éponge"(les enfants partent en courant et se bousculent autour du seau près du tableau), puis elle passe à la deuxième, la troisième et la quatrième rangée.
• (11.03.93/I1) "On va jouer au jeu de l'intrus". Les enfants sortent leurs ardoises. L'institutrice écrit une liste de mots au tableau et les enfants doivent écrire ceux où on entend le son "e". Elle avertit: "Vous attendez que la maîtresse tape dans ses mains"et elle tape dans les mains en disant "on écrit" Les enfants écrivent. Elle tape une deuxième fois dans ses mains. Les élèves s'arrêtent. Elle tape une troisième fois et les enfants montrent leurs ardoises. Elle passe corriger, elle fait une croix derrière les ardoises de ceux qui ont trouvé la bonne réponse et elle annonce "on efface" avant de continuer avec l'exercice suivant.

Dans ces exercices, les enfants sont soumis à un découpage précis du temps en micro-séquences, à un rythme collectif où l'individualité de la progression est impossible (à chaque signal, les élèves doivent s'exécuter en même temps: ni trop tôt, ni trop tard) et où l'urgence du temps est fréquemment rappelée par des "dépêchez-vous", "ne traînez pas", "on ne rêve pas...". Ils doivent également se conformer à une posture et à des gestes très précis, articulés à la manipulation de l'ardoise (position d'attente, écrire au signal, montrer au signal, effacer au signal puis à nouveau position d'attente) . I1 à la différence d'I2 ne demande pas aux élèves d'aller laver leurs éponges, ce qui permet aux enfants de CP2 de se déplacer, et de se défouler (de manière quand même contrôlée par l'institutrice qui donne l'ordre successivement à chaque rangée) suite à un exercice qui mobilise beaucoup d'attention de la part des élèves. A ce moment où la tension se relâche, I2 est moins regardante sur le comportement des élèves qui peuvent courir et se bousculer un peu (alors que c'est d'ordinaire interdit) et elle les incite même parfois à aller plus vite, disant un jour à une rangée "Et bien les enfants, vous n'avez pas gagné le concours de vitesse!"

Dans ces exercices avec ardoises, les institutrices s'appuient sur le procédé dit "La Martinière": "Une question étant posée par le maître, à un premier signal les élèves inscrivent la réponse sur l'ardoise puis, à un second, montrent l'ardoise. D'un seul coup d'oeil, l'enseignant connaît la proportion de réponses justes et la personnalité des élèves en difficulté. Il en conclut immédiatement soit à la nécessité de faire un retour en arrière, soit à la possibilité d'enchaîner, voire à l'utilité de rectifier, etc..." ⁹¹⁶ . M.Foucault décrit un exercice d'écriture sur ardoises à l'école mutuelle qui ressemble à ceux observés dans la configuration Jean Giono: "9. Mains sur les genoux. Ce commandement se fait par un coup de sonnette; 10: mains sur la table, tête haute; 11: nettoyez les ardoises: tous essuient les ardoises avec un peu de salive ou mieux avec un tampon de lisière; 12: montrez les ardoises; 13: moniteurs, inspectez. Ils vont visiter les ardoises de leurs adjoints et ensuite celles de leur banc. Les adjoints visitent celles de leur banc, et tous restent à leur place" ⁹¹⁷ .

Cette méthode implique en CP1 et en CP2 une très grande vigilance de la part des maîtresses et un certain "cadrage" des comportements pour lequel I1 s'appuie sur un système de récompenses par bons points et de punitions par retrait de ces bons points (système reposant sur l'émulation, qu'I2 n'utilise pas)

• (9.02.93/I1) L'institutrice explique aux enfants qu'ils vont faire du calcul mental. Ils doivent prendre leurs ardoises, mais calculer d'abord dans leurs têtes, puis écrire à la craie la réponse et laver l'ardoise après que la maîtresse soit venue vérifier. Les enfants s'agitent et certains crient "ouais, super!". L'institutrice menace alors: "Attention! A trois on va ranger l'ardoise!", ce qui a pour effet de stopper net l'agitation et les cris des enfants <...> L'institutrice demande aux enfants de tenir l'ardoise dans le creux du coude, "comme ça, ça ne fait pas de bruit" . Taïl n'écoute pas la consigne et tient son ardoise à bout de bras. La maîtresse le reprend: "Taïl, si tu te tiens mal, tu rangeras ton ardoise!" <...> Les enfants ont terminé d'écrire le résultat de l'opération sur leurs ardoises. L'institutrice passe auprès de chacun d'entre eux pour corriger. Les élèves s'agitent, crient et se lèvent de leurs chaises. La maîtresse menace alors: "J'écris une croix sur les ardoises où c'est juste. Les enfants qui tiennent mal l'ardoise n'auront pas de croix!" <...> L'institutrice a donné trois bons points à chaque réponse exacte: "Maintenant que j'ai payé, vous pouvez effacer votre ardoise et ranger" . Les enfants font beaucoup de bruit, crient et s'agitent et la maîtresse les reprend: "Mais je peux reprendre les bons points aux enfants pas sages!"
• (11.03.93/I1) Suite à un exercice sur ardoise qui consiste à repérer un "intrus" dans des listes, l'institutrice distribue les bons points à ceux qui ont la réponse juste, ce qui occasionne beaucoup de remous dans la classe. L'institutrice menace un garçon qui ne cesse de s'agiter: "Jonathan, tu vas passer dans le coin, si tu continues! De toute façon, pour ce que tu fais!" <...> L'institutrice écrit une autre liste au tableau. Vanessa et Kamel ne cessent de discuter, alors que la maîtresse a demandé de ne pas copier. Elle les reprend: "Vanessa et Kamel, vous n'aurez rien si vous continuez à discuter!" <...> L'enseignante copie la dernière liste au tableau. Les enfants s'agitent, bougent sur leurs chaises et crient: "Vous vous calmez, sinon la maîtresse ne donnera pas de bons points!"

Enfin, ces exercices sur ardoises s'inscrivent logiquement dans la configuration J.Giono à côté d'un ensemble d'habitudes gestuelles répétitives. Par exemple I2, à la fin des contrôles, exige des enfants qu'ils retournent leur feuille sur le bureau; lorsqu'elle fait lire au tableau des mots aux enfants, chacun doit lire à son tour, mais doit attendre d'abord que l'institutrice pointe le mot avec sa règle. En CP1, les élèves avant chaque contrôle doivent inscrire leurs signes derrière la feuille; ils doivent garder la feuille tournée face contre le bureau tant que l'institutrice donne les explications, puis ne la retourner qu'au signal; quand ils ont terminé, ils doivent retourner la feuille ("comme ça, la maîtresse elle voit que vous avez fini, et ce n'est pas la peine de crier pour dire que vous avez fini" et cela permet aussi d'éviter le copiage entre enfants). Lorsqu'ils sont devant une feuille d'exercices, les enfants doivent mettre le doigt sur le premier exercice (pour qu'elle vérifie que les élèves ne se trompent pas). L'aspect répétitif des habitudes se retrouve dans les contenus même d'apprentissages, puisque les élèves de CP1 comme de CP2 travaillent souvent sur des histoires qui comportent des phrases ou des éléments répétitifs qui aboutissent, par accumulation successive à former une histoire entière ⁹¹⁸ .