III. Aide à la constitution de collections de base

Le partage des collections entre les sections accroissait aussi les besoins d’acquisitions supplémentaires, en révélant la pauvreté de collections réduites aux documents concernant une seule faculté. Cette pauvreté était particulièrement visible dans le cas des collections scientifiques. Elle s’expliquait par le fait que les utilisateurs enseignants et chercheurs des facultés des sciences avaient depuis longtemps, semble-t-il, renoncé à chercher dans les bibliothèques universitaires la satisfaction de leurs besoins documentaires et préféraient recourir aux bibliothèques spécialisées de leurs instituts et de leurs laboratoires. Privés des demandes d’acquisition qui auraient pu leur être présentées par ces utilisateurs, les bibliothécaires n’avaient pas pris d’initiatives en matière d’achat de documents dans des domaines qu’ils ne connaissaient généralement pas, et s’étaient contentés de poursuivre les abonnements et les collections existantes. Ce ne sont donc, dans le cas des universités anciennes, que quelques dizaines de milliers de volumes qui durent être transférés dans les nouvelles sections scientifiques. Celles-ci, dont la superficie était importante, présentaient alors souvent l’aspect de bâtiments où les salles de lecture étaient équipées de rayonnages presque vides. Dans le cas des sections placées auprès des facultés nouvelles, tout était à constituer. La nécessité apparut donc rapidement d’apporter aux bibliothécaires de ces sections une aide au choix des documents à acquérir pour constituer les collections de base indispensables. On estimait alors couramment que les trois quarts des documents devaient être communs à toutes les sections de même nature. ⁴²¹

Cette homogénéité supposée des collections de toutes les sections scientifiques rendait rationnelle l’idée de diffuser, à partir d’un service central, des listes d’acquisitions conseillées. Cette méthode avait d’ailleurs été employée pour la constitution des bibliothèques des collèges scientifiques universitaires à la fin des années 1950. Elle fut donc reprise au début des années 1960 et conduisit à la création du service d’information bibliographique en 1962. ⁴²²

Tout en s’opposant, dans une certaine mesure, à l’initiative que l’on attendait des bibliothécaires sur le plan scientifique et à la différenciation des collections en fonction des enseignements et des recherches dans chaque université, cette mesure permettait néanmoins d’assurer un niveau d’acquisitions minimal. L’envoi des listes était accompagné de jeux de fiches de catalogues correspondant aux titres cités, ce qui répondait plus à un besoin d’information bibliographique qu’à celui de la centralisation du catalogage au niveau national.