- Des représentations emblématiques

Dans le poème de Gryphius ’Einsamkeit’, la représentation d’une nature manifestement dépourvue de toute vie organique permet d’étayer les considérations du poète sur la vanité du monde. Ainsi, la vision d’un univers érodé par le temps amène le spectateur à reconnaître la nécessité de la présence divine, seule garantie de permanence :

Le paysage représenté dans les premiers vers du poème (évoqués plus haut) éclate ici en divers éléments simplement juxtaposés (’Die Höl / der rauhe Wald / der Todtenkopff / der Stein’) et utilisés comme des signes. Symbolisant la destruction et la mort, ils renvoient en effet à une signification spirituelle qui constitue leur seule valeur poétique. Ainsi, leur fonction plus significative que représentative s’apparente à celle de la pictura des emblèmes¹⁹⁵.

Mise au service d’un discours édifiant, la représentation de la nature dans la littérature baroque semble ainsi s’inscrire dans la tradition emblématique. Nous retrouvons dans de nombreuses oeuvres de cette époque une même dualité entre l’image et le texte, entre représentation et signification, comme, par exemple, dans le poème de P. Gerhardt ’Sommergesang’¹⁹⁶. La première strophe nomme le thème choisi - les beautés de la nature estivale - et tient lieu d’inscriptio, tandis que les strophes 2 à 7 développent l’image d’une nature idyllique (pictura) dont la fonction est explicitée par les dernières strophes qui comportent l’adresse à Dieu (subscriptio).

De même, dans le Pegnesisches Schäfergedicht de Harsdörffer, Birken et Klaj, le chant du poète Strefon, inspiré par le bruissement d’un moulin à eau sur la Pegnitz, présente une structure emblématique. Les premiers vers exposent en effet une pictura idyllique, qui se compose d’images successives, simplement reliées entre elles par une anaphore (’Da’) :

L’entrée en scène du poète lui-même (’Da spaziert ich auf und nieder [...]’) s’accompagne d’une réflexion (’Und bedachte [...]’) sur l’écoulement inexorable du temps, semblable à celui de la rivière. Contemplation et réflexion sont ainsi étroitement liées.

Les derniers vers du poème, qui offrent une interprétation de la description initiale, tiennent lieu de subscriptio. De même que le moulin permet d’irriguer les prairies voisines, la poésie doit irriguer les ’champs’ de langue allemande :

La nature est ici ’res significans’, selon l’expression employée par A. Schöne¹⁹⁹. Elle renvoie en effet à une signification spirituelle que le poète se charge d’expliciter.

Ainsi, la représentation de la nature dans la littérature baroque repose souvent sur une structure duelle, caractérisée par la subordination de la contemplation à la réflexion, de la description à l’explicitation. Elle se conçoit comme un ensemble de signes que le poète décode en les inscrivant le plus souvent dans un contexte théologique. A la fin du roman de Grimmelshausen, Der Abentheurliche Simplicissimus Teutsch, par exemple, lorsque le héros vit à nouveau en ermite sur une île déserte, la nature dépourvue de toute fonction représentative apparaît comme une transcription édifiante de la vie du Christ :

‘ [...] sahe ich ein stachelecht Gewächs / so erinnerte ich mich der dörnen Kron Christi / sahe ich einen Apffel oder Granat / so gedachte ich an den Fall unserer ersten Eltern und bejammert denselbigen; gewanne ich ein Palmwein auß einem Baum / so bildet ich mir vor / wie mildiglich mein Erlöser am Stammen deß H. Kreuzes sein Blut vor mich vergossen; sahe ich Meer oder Berg / so erinnerte ich mich des einen oder andern Wunderzeichens und Geschichten / so unser Heyland an dergleichen Orthen begangen; fande ich einen oder mehr Stein so zum Werffen bequem waren / so stellte ich mir vor Augen / wie die Juden Christum steinigen wollen; war ich in meinem Garten / so gedachte ich an das ängstig Gebett am Oelberg / oder an das Grab Christi und wie er nach der Aufferstehung Mariae Magdalenae im Garten erschienen (...)²⁰⁰.’

À chaque élément naturel est systématiquement associé un épisode de la vie du Christ. Objet d’une ’lecture’ arbitraire, la nature n’est plus qu’un réservoir de signes purs²⁰¹. Cette interprétation emblématique des phénomènes naturels permet à Simplex, qui renonce ici au pur plaisir du regard, de passer directement de la contemplation à la méditation chrétienne.