2. L'ACTION FRANCAISE ET LA SOLUTION DE L'ÉCONOMIE NOUVELLE

Mais bientôt se dessine une piste. Un collègue de Leyvraz, abonné à l'Action française ⁷²⁰, lui passe régulièrement ce journal. Parmi les rédacteurs de ce quotidien - entre autres Léon Daudet, Charles Maurras, Jacques Bainville - le seul qui réponde bien aux questions de Leyvraz, c'est Georges Valois (*) dont il lit tous les lundis ‘"avec passion [les] études hebdomadaires sur l'Economie nouvelle⁷²¹"’, publiées dans la page consacrée aux questions économiques et sociales. Valois vient d'un milieu modeste et ‘"sa philosophie de base [a été] inspirée principalement de Proudhon, Sorel et Nietzsche⁷²²"’; si Maurras apprécie le ralliement de ce prolétaire à la cause monarchiste, il n'épouse en revanche pas ses sympathies pour ces trois philosophes. C'est même sans succès que Valois a tenté, avant la Grande Guerre, de rallier l'Action française aux thèses de Sorel⁷²³ et au syndicalisme, puis de définir une doctrine sociale avec un groupe de nationalistes.

Valois aura bientôt une influence décisive sur la réflexion de Leyvraz. D'une part, sa critique du socialisme répond presque en tout point aux expériences négatives de l'ancien militant. D'autre part, le projet qu'il prône depuis mars 1920 en faveur d'une économie nouvelle intéresse vivement son lecteur; il voudrait créer une Confédération de l'Intelligence et de la Production françaises (C.I.P.F.) qui regrouperait les professions en vingt-cinq catégories et organiserait l'économie sur une base régionale; une union locale mixte réunirait les délégués des patrons, des ouvriers et des employés⁷²⁴. La thèse de Valois repose sur la conviction que la lutte des classes peut et doit être remplacée par une collaboration tendant à intégrer les travailleurs dans la bourgeoisie. Il s'agit par conséquent d'instaurer une économie corporative ‘"par une collaboration organisée de tous les éléments de la production sous le contrôle de l'Etat. C'est donc, du même coup, la suppression de la lutte des classes et de toutes les conséquences révolutionnaires qui en découlent, et la condamnation de l'étatisme économique, puisqu'à l'Etat-patron, propriétaire, se substitue l'Etat-arbitre, chargé de sauvegarder à la fois et de discipliner l'initiative privée⁷²⁵"’. Valois cherche à mettre en contact les familles, les provinces, les grandes corporations, les grands corps de l'Etat et l'Eglise auxquels il confierait non seulement la coordination des forces nationales, mais aussi une tâche spirituelle : celle de ‘"purifier, de revivifier l'atmosphère des affaires nationales⁷²⁶"’, bref de créer un "ordre" basé sur une hiérarchie et un encouragement du ‘"développement d'une élite qui opposerait son sens de la grandeur nationale aux égoïstes valeurs d'argent qui ont prévalu depuis trop longtemps"’ : C'est ainsi qu'il déclare : ‘"Nous ne sommes pas seulement les hommes d'une profession, nous sommes les chefs ou les membres de familles, les fils de nos provinces; nous observons une doctrine morale ou nous suivons les préceptes d'une église (sic)⁷²⁷."’ En outre, Valois estime qu'un tel système permettrait d'éveiller ‘"une élite qui opposerait son sens de la grandeur nationale aux égoïstes valeurs d'argent qui ont prévalu depuis trop longtemps"’. Il élabore son scénario sur cette conviction : ‘"Il nous faut recréer les conditions de la grandeur. La première des conditions, c'est la rentrée dans la vie publique des valeurs héroïques retrouvées dans la guerre⁷²⁸."’

Tout est là pour enthousiasmer Leyvraz : l'importance qu'il attache à une collaboration (souvenons-nous de ses articles dans le Droit du Peuple), le rejet de la violence révolutionnaire, la condamnation des thèses socialistes autant que libérales, l'introduction d'une morale et d'une spiritualité dans la gestion de l'économie, un sens développé des réalités ouvrières et professionnelles, l'appel à l'héroïsme et l'introduction d'une autorité libératrice. Valois délivre le jeune homme ‘"non seulement de l'étatisme, mais de toute une échelle de valeurs politiques périmées, fondées d'ailleurs sur des doctrines erronées et antichrétiennes⁷²⁹"’. En se basant sur l'expérience du passé et en proposant une action ‘"vigoureusement moderne, adaptées aux nécessités de l'époque⁷³⁰"’, Valois délivre aussi Leyvraz d'une inquiétude politique et l'amène à considérer, avec intérêt, la solution syndicaliste et corporatiste.

Le jeune converti est-il alors poussé par Valois vers la doctrine sociale de l'Eglise catholique ? Non, car ce dernier défend fermement l'idée d'une collaboration basée sur la justice, et non sur la foi. Dans les articles qui paraissent en automne 1921, et face aux critiques formulées par les catholiques français tant sociaux que libéraux, Valois s'attache à délimiter la portée de sa recherche, à distinguer clairement les domaines de l'économie, de la morale et de la religion, restituant à chacune sa place exacte, montrant que le dénominateur commun qui les lie est l'utilisation de la production, et dégageant les liens qui existent entre elles. Il prône la collaboration de la foi et de la raison, indique que son but est uniquement d'analyser scientifiquement les phénomènes économiques pour créer, ensuite, par une compénétration de l'économique et du moral, des ‘"conditions économiques qui permettent et facilitent l'existence d'un ordre national et d'un ordre social chrétien⁷³¹"’. Sur la base d'une distinction dûment étayée, il refuse de procéder à l'analyse de cette "mécanique" au nom de la foi catholique⁷³² : d'une part, parce qu'il est évident que l'homme n'est mis en action que mû par un principe moral ou religieux qui vaut pour toutes les confessions, toutes les religions et, plus largement, pour toute personne réaliste; d'autre part, parce que parler de catholiques "sociaux" relève de la litote : la doctrine chrétienne n'est-elle pas par essence sociale ? elle rend donc impensable l'existence de catholiques non sociaux ! En ce sens, ne vouloir se regrouper professionnellement qu'entre catholiques est une erreur puisque, dans toute relation économique, interviennent des acteurs aussi bien croyants qu'incroyants; ce sont donc des relations basées sur la justice, et non sur une confession, qui peuvent relier les hommes. Enfin, Valois tisse un lien étroit entre vie sociale et morale, montrant que c'est par leur principe et leur fin que les actes économiques sont subordonnés à la morale.

En conclusion, Valois amène Leyvraz à s'acheminer vers une résolution - en douceur - de son inquiétude sociale : certes, le militant a cette fois rompu avec le socialisme, mais la conception d'une économie basée sur la collaboration de tous les acteurs - en somme, sur l'idée d'un "juste milieu" - sans les enfermer ni dans une classe, ni dans une confession, constitue, vraisemblablement, une transition apte à ne pas effaroucher le jeune homme.