1. LE RETOUR AU "PÈRE"

Malgré les apparences (cela ne transparaît aucunement dans les articles de la Liberté syndicale), les relations entre Berra et Leyvraz ne sont pas iréniques¹⁷⁰⁴. Le journaliste qui, naïvement, avait été séduit par la personnalité du chef, a dû déchanter. Il ne supporte plus certains propos que Berra lance contre ses adversaires; il est indigné lorsque celui-ci déclare : ‘"Ce sera oeil pour oeil, dent pour dent, et même ... pour une dent qu'ils nous casseront, nous, on leur cassera la gueule ...". Le caractère de "combinard", de "fin "politicard" doublé d'un comédien-né¹⁷⁰⁵"’ du secrétaire général épuise le rédacteur en chef.

Au début de l'été 1939, Leyvraz est atteint dans sa santé. Son médecin lui ordonne un repos de deux mois, qui se déroulera à Corbeyrier. A son retour, en octobre, le journaliste reprend contact avec Mgr Besson¹⁷⁰⁶. Il a conservé précieusement la lettre que celui-ci lui avait adressée le 22 juin 1935, puisqu'il cite le passage dans lequel l'évêque lui déclarait qu'il serait entraîné par de mauvais conseillers. Et de commenter : ‘"Vos prévisions se sont exactement réalisées. Dès mon entrée à la Pélisserie, j'ai dû constater que "rapprocher du Christ les masses ouvrières" était bien le cadet des soucis de M. Berra. Je n'ai pas tardé à discerner chez lui une étrange répulsion à l'égard de tout esprit surnaturel et de toute action religieuse." Puis Leyvraz dit avoir été abusé par la "comédie sentimentale" jouée par le secrétaire syndical, derrière laquelle il vit surgir "peu à peu tout un monde de mensonges, d'intrigues, de coups tordus, de vilenies, de méchancetés"’. Ce message envoyé à l'évêque n'a pas comme but premier de se plaindre, mais d'obtenir un pardon; ce sentiment, lorsqu'il sera mis en relation avec l'éventuelle perspective d'une mort prochaine, aura toujours une grande importance pour Leyvraz : ‘"Au mois de juin, j'ai eu une hémoptysie dont j'ai eu de la peine à me remettre. Il y a trois semaines s'est produite une récidive, plus grave. Les médecins m'affirment que je dois être sans inquiétude, qu'il n'y a ni tuberculose, ni cancer, et que tout finira par s'arranger parfaitement. En attendant, je suis très fatigué et je crains une nouvelle crise qui pourrait m'emmener. C'est pourquoi j'ai tenu à vous écrire rapidement ces lignes. Je vous demande pardon pour toute la peine que je vous ai faite. Je n'avais que de bonnes intentions, mais l'enfer en est pavé, et j'ai tout de même péché par orgueil et par désobéissance. Nos syndicats sont en grand péril. J'espère que Dieu me rendra la santé et qu'il me sera donné de travailler à leur sau-vetage avec les nombreux amis qui m'entourent de leur sympathie. Sinon, à la garde !... Avant-hier, Edmond Ganter a vu Monsieur le Vicaire Général et l'a mis au courant de la situation. Excusez-moi de vous importuner avec ces pénibles histoires, et pardonnez ce gribouillage, car je suis accablé de fatigue¹⁷⁰⁷."’

En résumé, les raisons qui éloignent Leyvraz de Berra sont non seulement fondées sur l'ambiance d'intrigues que celui qu'on surnomme "le Lion" a instaurée à la Pélisserie, mais aussi sur l'incapacité du rédacteur en chef de pouvoir, par ses écrits dans La Liberté syndicale, ramener au Christ les ouvriers, comme il l'avait souhaité, parce que Berra met son veto à toute initiative ayant une portée spirituelle. Comme Mgr Besson l'avait écrit en 1935, ses bras et son coeur restent ouverts à ce fils prodigue auquel il répond : ‘"Mon cher ami, Votre lettre m'a profondément touché et je vous en remercie. Veuillez croire que je prends une part bien vive à vos peines et que je serai très heureux si je peux vous être de quelque utilité."’ L'évêque propose un rendez-vous - ‘"Ce serait pour moi une vraie joie de vous revoir¹⁷⁰⁸"’ - que Leyvraz accepte de grand coeur : ‘"Comment vous dire ma gratitude et ma joie ! (....) Je vais retrouver un père ! Croyez, Monseigneur, à mon filial dévouement¹⁷⁰⁹."’