3. Le contexte social et scientifique du XIXe siècle

Le regard porté par les médecins et la société sur les consommateurs de psychotropes est coloré par les valeurs culturelles propres à chaque époque. C'est pourquoi, avant d'aborder spécifiquement le statut du consommateur d'opiacés au XIXe siècle, nous allons situer le contexte social et scientifique qui a donné naissance à une nouvelle catégorie de déviance, la toxicomanie, telle que nous la connaissons aujourd'hui. Pour ce faire, deux aspects majeurs de l'histoire de la santé au XIXe siècle seront préalablement traités : l'apparition du mouvement hygiéniste et la théorie de la dégénérescence.