a) Les fixations

La fixation au premier stade se caractérise par le primat de la perception sur les opérations, une certaine imperméabilité à l'expérience et un raisonnement limité et infantile.

La fixation au deuxième stade se caractérise par une certaine capacité opératoire qui cependant, sous l'emprise de la perception aboutit à une construction inachevée du 2ème stade. Les enfants ont la conservation de la substance mais n'accèdent pas aux conservations du poids et du volume.

La fixation au troisième stade permet l'accès aux conservations de matière et de poids mais non de volume. Ce paramètre apparaît comme un indice significatif d'arriération mentale pour Inhelder.