3. Une transformation de la ville en tant qu’espace économique

Si la croissance de la ville, en tant qu’espace résidentiel, ne débouche plus principalement sur l’essor des agglomérations, si elle donne lieu à des formes bien plus diffuses, fragmentées et discontinues, son extension, en tant qu’espace économique, s’est également fortement transformée au cours de ces dernières décennies. Contrairement à l’espace résidentiel cependant, nous n’assistons pas là à un mouvement de dispersion, mais à la formation de nouvelles concentrations fonctionnelles hors des agglomérations. Ce processus étant profondément ségrégatif, il débouche sur la formation de pôles à tendance mono-fonctionnelle : les activités directement ou indirectement liées à la production ont tendance à se regrouper dans des espaces relativement séparés de celles relevant du commerce et de quelques services marchands aux ménages.

C’est donc ce processus de re-polarisation périphérique que nous allons maintenant aborder. Par souci de clarté, nous traiterons en premier lieu des activités productives, puis des activités commerciales.