1. Intégration métapolitaine et évolution fonctionnelle de la hiérarchie urbaine

Le chapitre 3 nous avait déjà montré combien la métropole conserve un sens et une fonction, dominante d’ailleurs, dans les mutations en cours, mais il ne nous a pas véritablement éclairés sur le rôle dévolu, si rôle il y a, au niveau intermédiaire et de base de la hiérarchie urbaine. C’est donc ce à quoi nous allons nous atteler maintenant. Après avoir souligné, à travers quelques monographies, le lien étroit associant intégration métapolitaine et re-signification fonctionnelle des noyaux urbains subalternes, nous nous essaierons à une lecture globale de l’évolution de la hiérarchie urbaine et, plus précisément encore, des fonctions qui tendent désormais à être assignées à chacun des niveaux hiérarchiques.