La genèse du COPER et de l'APER débute avec la loi du 17 mai 1977, qui donna aux nourrices un premier statut professionnel, ainsi qu'un droit à la formation. C’est ce dernier point qui amena différentes institutions à se concerter pour la première fois afin d'envisager la mise en place concrète de ce nouveau droit à la qualification professionnelle.