On peut se demander si l’on n’a pas ici la signification métaphorique « souffle, haleine » pour dire l’aspect phonétique du débit de la personne.
‘Il s’adresse donc à elle, et lui dit : Madame, vous ne pouvez vous dispenser d’être entendue d’une façon ou d’autre, et puisque nous ne pouvons pas obtenir de vous un air de cette adorable manière dont vous les chantez, il nous faut, s’il vous plaît, nous dire quelque chose de cet Air adorable dont vous débitez. (La Prétieuse, t. 1, p. 269)’La signification précédente se retrouve ici, dans un emploi subduit. De plus, le jeu de mots entre air-mélodie et air-manière de parler peut jouer en faveur d’un rapprochement de ces deux mots.