PASCAL ⁸⁸⁴

‘Je sais bien que cette manière de démontrer n’est pas commune, mais comme elle est courte, nette et suffisante à ceux qui ont l’air de la démonstration, je la préfère à d’autres plus longues que j’ai en main. (Lettres de A. Dettonville, p. 385)’

Les Provinciales et les Pensées ne présentent qu’un petit nombre d’occurrences du mot air, peu caractéristiques. En revanche, cet emploi, très particulier, mérite d’être relevé. Il se comprend si l’on fait appel, là encore, au trait « manière d’être » (qui fait écho à manière de démontrer), mais en l’appliquant à l’esprit, à la pensée de ceux à qui s’adresse la démonstration en question. Ce n’est plus une manière d’être extérieure, mais intérieure, qu’on rendra par des expressions synonymi­ques telles que « forme, tournure d’esprit ».