1.2.2.2. Pensée neutralisante

C’est une pensée conformiste, acceptable par le sujet, et qui cherche à neutraliser les intrusions pour calmer l’anxiété. La pensée neutralisante fait partie des pensées obsédantes et appartient aux pensées automatiques négatives dans le sens du modèle de Salkovskis (1985). Elle apparaît souvent sous formule comme: « Il faut que je fasse ...... » ou « Je dois faire ...... » ou « J’ai envie de faire ...... », etc..

Cette pensée est en fait très maladive et paradoxale car elle tente de calmer l’angoisse provoquée par la pensée intrusive mais elle renforce en même temps l’intrusion. En conséquence, la pensée intrusive, l’angoisse et la pensée neutralisante se maintiennent ou se répètent dans un cercle vicieux. D’après Wells et Davies (1994), Salkovskis et Campbell (1994), la tentative de contrôler les pensées intrusives par la répression (une sorte de neutralisation) provoquera un effet paradoxal: plus on veut refouler les pensées intrusives, plus la fréquence des pensées intrusives augmente. Plus tard, Salkovskis et coll. (1997) ont fait une autre expérimentation sur l’effet de neutralisation des pensées intrusives. Leur résultat confirme aussi que la neutralisation entraîne, dans un deuxième temps, une angoisse et une envie de neutraliser plus fortes et une difficulté d’arrêter la neutralisation. L’étude de Rachman et coll. (1996) confirme également que la neutralisation réduit l’anxiété provoquée par des pensées intrusives; mais si l’on résiste à la neutralisation, l’anxiété et l’envie de neutraliser diminueront naturellement.