On admet ordinairement que le sémitique ‘commun’ possédait quatre consonnes interdentales répartie de manière ‘équilibrée’ dans le système, soient deux phonèmes ‘simples’ et leurs correspondants ‘emphatiques’ :*/  ;   ;   ; / (Brockelman, 1910), mais selon M. Cohen (1912), « les spirantes interdentales sont des phonèmes instables : dans toutes les langues où elles viennent à faire partie du système consonantique, elles ont tendance, au bout d’un certain temps, à disparaître soit en se confondant avec les occlusives correspondantes, soit en passant à d’autres spirantes plus stables (postdentales ou labiales) ».

Les quatre fricatives dentales du sémitique commun ont ainsi connu, selon les parlers, des évolutions différentes. L’arabe ancien attestait une triade d’interdentales, une sourde / /, une sonore / / et une sonore pharyngalisée / /. Il comprenait aussi une série de trois alvéolaires dont une sourde /t/, une sonore /d/ et une sourde pharyngalisée /t / ainsi qu’une triade de sifflantes : une sourde /s/, une sonore /z/ et une sourde pharyngalisée /s /. Par ailleurs, une latérale emphatique, transcrite / / était attestée. Cette dernière, non-intégrée dans le système, est devenue en arabe classique une alvéolaire pharyngalisée (i.e. /d /). L’intégration de cette latérale dans les systèmes des dialectes arabes modernes s’est presque toujours faite par confusion avec l’interdentale pharyngalisée / /. Néanmoins, deux cas principaux sont à distinguer :

Elle considère, dans son étude, que l’analyse de ce critère phonétique permet la caractérisation de l’origine dialectale et, par là même, de l’origine géographique de locuteurs arabophones. Selon sa classification quatre régions dialectales sont à distinguer : La Péninsule Arabique avec l’Irak ; le Moyen-Orient ; la Vallée du Nil et le Maghreb. Le premier groupe composée de l’Irak et de l’ensemble des pays de la Presqu’île Arabique (Arabie Saoudite, Oman, Yémen, Émirats Arabes Unis etc...) est représenté, dans ses analyses, par des réalisations irakiennes et yéménites. L’auteur repère pour le parler irakien des réalisations ‘standards’ correspondant à une situation de maintien des interdentales. Au Yémen, en revanche, l’enquête dialectologique révèle que les consonnes / /, / / et / / ne subissent aucun changement dans les parlers arabes des régions du Nord du pays, alors que dans les régions du Sud, ces phonèmes sont remplacées par leurs correspondantes occlusives, soient /t/, /d/ et /d / respectivement. Le second groupe (désigné sous l’appellation de ‘Moyen-Orient’) rassemble le Liban, la Syrie, la Jordanie et la Palestine. En Syrie, Rjaibi-Sabhi distingue deux groupes de parlers, les uns dits de bédouins font état d’un maintien des interdentales, les autres dits de sédentaires ont perdu les consonnes en question au profit des plosives alvéolaires. Au Liban, les changements ont mené à une situation plus complexe,. Ainsi, pour / /, on trouve soit [t], soit [s], pour / /, on peut avoir soit [d], soit [z] et enfin, pour / /, il existe deux variantes possibles : soit [d ], soit [z ]. Tous les exemples cités par l’auteur démontrent une certaine dépendance de la variante vis à vis du registre, puisque les mots dans lesquels les interdentales sont remplacées par une plosive alvéolaire semblent avoir un lien plus fort avec la vie quotidienne que ceux où elles ont évolué en sifflantes. Ces derniers appartiennent en effet, à un registre plus soutenu, lié à la vie culturelle et à l’écrit.

L’Egypte et le Soudan, qui constituent, selon Rjaibi-Sabhi, une troisième aire dialectale (i.e. La Vallée du Nil), attestent des situations quelque peu similaires. On y note le passage des interdentales soit aux plosives alvéolaires [t d d ], soit aux sifflantes correspondantes [s z z ]. Le choix de la variante sifflante ou alvéolaire, étant lié à la nature du mot. Les unités classiques sont rendues en dialectal avec une réalisation sifflante ; les items purement dialectaux, appartenant au registre populaire, attestent une réalisation alvéolaire.

Au Maghreb, bien que l’approche adoptée par Rjiabi-Sabhi ne mette pas en valeur la complexité linguistique de ce domaine, plusieurs situations sont attestées. En Tunisie, les trois fricatives interdentales sont généralement maintenues (sauf dans la ville de Mahdia, à l’Est du pays, où elles sont passées aux occlusives alvéolaires (Attia, 1969) et sur quelques autres points isolés du domaine) ; au Maroc, c’est l’absence d’interdentales et leur passage aux occlusives qui est généralement la règle. l’Algérie atteste, quant à elle, un paysage mixte, où toutes les combinaisons sont possibles : entre les cas ‘simples’ de maintien ou d’absence des fricatives / /, on trouve des parlers ‘intermédiaires’ où [ ] est passé à [ts] alors que / / et / / ont convergé, de manière plus ‘classique’ vers [d] et [d ] ou encore des systèmes attestant une triade de type [ts ] .