Certains des indices potentiellement utiles pour l’identification d’une langue compte tenu de leur fort pouvoir discriminant sont plus facilement détectables que d’autres sur le signal du fait de leurs caractéristiques acoustiques propres. On entend par « robustesse » le degré de facilité d’extraction d’une unité phonétique à l’intérieur du signal acoustique. Par principe, on pose qu’un indice acoustique est robuste (i.e. facile à extraire) si : (1) il est saillant, (2) sa manifestation sur le signal acoustique n’est pas sujette à trop de variations en fonction du changement de locuteurs et des phénomènes propres à la parole continue (fluctuations de débit, émotions, etc.). La détermination du degré de robustesse d’un indice acoustique est très étroitement liée à la connaissance de ses particularités acoustiques. Ainsi, si la fricative interdentale sourde / / est considérée dans les typologies linguistiques comme un segment rare et discriminant et donc potentiellement précieux pour l’identification d’une langue et/ou d’un dialecte, ses propriétés acoustiques, et en particulier la très faible amplitude du signal qui caractérise cette consonne ne permettent pas de la définir comme un indice robuste. En revanche, les caractéristiques toutes particulières de la pharyngale / / (typiquement des structures formantiques comparable à celle d’une approximante) en font un candidat (1) très discriminant et (2) facile à détecter, donc robuste.