3.3.3.1. Les voyelles brèves

Comme le montre la figure 39, les voyelles brèves couvrent, en arabe tunisien, un espace acoustique plus large que celui attesté dans les parlers marocains et algériens. Il semble donc a priori que le phénomène de centralisation des vocoïdes brefs soit moins important sur ce domaine linguistique, ce qui laisse à penser que l’on ne peut pas établir de manière ferme le caractère occidental du dialecte tunisien sur la seule observation de sa distribution vocalique.

Tableau 25 : Valeurs formantiques moyennes (en Hz) des voyelles brèves en arabe tunisien

	F1	écart-type	F2	écart-type
	551	42	1801	62
a	651	27	1411	94
i	388	42	1907	118
u	423	95	1269	107
	479	64	1535	80

Figure 39 : Distribution sur l’axe F1/F2 des segments vocaliques brefs attestés en arabe tunisien

La comparaison des valeurs formantiques moyennes obtenues lors de l’analyse des segments brefs en arabe marocain (tableau 25), algérien (tableau 27) et tunisien (tableau 29) va nous permettre d’étayer cette remarque.

(25)	(27)	(29)
Tableaux 25, 27 et 29 : Valeurs formantiques moyennes (en Hz) des voyelles brèves attestées en arabe marocain (25), algérien (26) et tunisien (29).

Les valeurs moyennes correspondant à la réalisation de la voyelle [ ] dans les trois dialectes maghrébins montrent certaines différences significatives. Les tests statistiques effectués nous montrent en effet, que la réalisation tunisienne est plus antérieure qu’en marocain et/ou en algérien. Les valeurs moyennes sur l’axe F2 sont de 1801 Hz en tunisien, 1673 Hz en arabe algérien et 1599 Hz en marocain. Les écarts observés entre les réalisations marocaines et algériennes d’une part et la production tunisienne d’autre part s’avèrent statistiquement hautement significatifs (p = .0001). En revanche, la voyelle ouverte [a] et le vocoïde central de timbre neutre [ ] présentent des caractéristiques qualitatives homogènes entre les différents parlers du Maghreb pour lesquelles on ne note aucune différence significative.

Pour ce qui concerne les voyelles fermées, la voyelle d’avant — dont les valeurs formantiques moyennes sont de F1 = 388 Hz et F2 = 1907 Hz — apparaît comme (1) plus fermée que celle réalisée en arabe marocain et algérien (p = .03 et p = .0001 respectivement) et (2) plus antérieure, c’est à dire sensiblement plus périphérique (p = .002 et p = .04 respectivement). La voyelle d’arrière [u] (F1 = 423 Hz et F2 = 1269 Hz) se distingue de son équivalent en algérien par un degré d’aperture moins important : la voyelle tunisienne apparaît ainsi comme étant plus fermée (p = .01). Au niveau de sa caractérisation sur l’axe avant ~ arrière, on constate une fois de plus, que la réalisation tunisienne, de par une valeur de F2 significativement supérieure à celle correspondant au [u] bref moyen de l’arabe algérien (p = .0001), présente un degré de centralisation moindre. Cette tendance à la conservation d’un contraste vocalique maximal⁵⁶ (Liljencrants & Lindblom, 1972) occupant les zones périphériques de l’espace vocalique semble, dans les parlers du Maghreb représentés dans cette étude, typique des seuls parlers tunisiens. A priori, ceci nous autorise à penser que les parlers tunisiens se comportent, au niveau du traitement des voyelles brèves, si ce n’est comme des parlers orientaux, tout au moins comme ce que la dialectologie traditionnelle définit comme des parlers transitoires.