I.3.2 Au niveau du Kent :

Un aperçu de la répartition des emplois par secteurs d'activité dans le Kent (tableau n°4) nous montre que la situation a évolué de façon plutôt négative entre 1991 et 1996.

Les chiffres ont révélé que l'économie du Kent s'était orientée vers le secteur des services. En effet, ce secteur comptait pour 74,6 % de tous les emplois du Kent en 1996. Le reste des emplois du Kent se répartissaient entre les domaines d'activités plus traditionnels de la fabrication (à hauteur de 16 %), du BTP (5,4 %) et du secteur primaire (4 %). La situation était semblable sur l'ensemble du Sud-Est avec 76,4 %, affirmant ainsi la prédominance du secteur tertiaire dans la région, au détriment des autres secteurs d'activité.

Tableau 4 : Emploi par secteur d'activité dans le Kent entre 1991 et 1996
Secteurs : 1991 1996 Changement %
Agriculture 14 769 12 776 -13,5
Energie 9 553 7 647 -20,0
Extraction minerais 16 349 14 959 -8,5
Fabrication objets métaux 36 585 31 785 -13,1
Fabrication (autres) 38 155 34 221 -10,3
Construction 30 351 27 225 -10,3
Distribution 117371 110 483 -5,9
Transport & communication 45 128 39 458 -12,6
Banques & services affaires 54 022 56 902 5,3
Services (autres) 171873 172 162 0,2
       
TOTAL 534157 507 617 -5,0
Source : Economic Development Programme 1997/98, p. 9
(British Strategies Business).

Le Kent avait amplement bénéficié de la construction du tunnel qui a généré plus de 8 000 emplois entre 1987 et 1991, même si tous ces emplois n'étaient pas nécessairement occupés par des résidents du comté.

Cependant, le secteur du BTP a enregistré une baisse de 10,3 % pour le Kent de 1991 à 1996 ; sur l'ensemble de la région Sud-Est, la baisse était encore plus sensible, avec un taux de 14 %. Dans la mesure où ces chiffres ont été relevés au cours de la période de l'après-construction du tunnel, ils ne sont pas surprenants. Les premiers licenciements dans ce secteur ont eu lieu, comme nous l'avons vu, au lendemain de l'achèvement des travaux de construction de l'ouvrage, c'est-à-dire au cours de l'année 1991. Les consultants avaient estimé que sur les 8 370 licenciements prévus, environ 4 400 des personnes qui allaient être licenciées étaient des résidents du Kent. Or, selon les chiffres disponibles en 1996, le secteur du BTP a accusé une perte de 3 126 emplois de 1991 à 1996, ce qui signifie que les consultants avaient surévalué d'environ 30 % les pertes d'emplois.

En revanche, on pouvait s'attendre à des résultats plus encourageants dans le secteur des transports et de la communication, or il a enregistré une baisse de 12,6 % ; ceci peut s'expliquer par le fait qu'il était sans doute encore trop tôt en 1996 pour avoir des retombées significatives du tunnel dans ce domaine.