L'achèvement de la phase principale des travaux du tunnel a provoqué, comme nous l'avons vu, des suppressions d'emplois dans le secteur du BTP dès 1991. Dans le même temps, l'Angleterre a subi une période de récession économique. En conséquence, le chômage s'est accru au point d'atteindre pratiquement son taux de 1986 et cette tendance s'est poursuivie jusqu'à la fin de la récession en 1993.
L'ONS a effectué une comparaison de l'évolution du chômage de 1990 à 1996 dans l'ensemble du Royaume-Uni, au Sud-Est du pays et dans le Kent. De 1990 à 1994, les chiffres publiés ont été calculés à l'année, alors que pour 1995 et 1996, ils ont été répertoriés pour chaque trimestre, comme nous pouvons le voir dans le tableau n° 5.
| Grande-Bretagne | Sud-Est | Kent | ||
| Année | Période | Nombre % | Nombre % | Nombre % |
| 1990 | Annuelle | 1 567 315 5,6 | 372 431 3,9 | 28 819 4,2 |
| 1991 | Annuelle | 2 191 495 7,9 | 638 849 6,9 | 50 123 7,2 |
| 1992 | Annuelle | 2 672 444 9,6 | 854 849 9,3 | 67 305 9,6 |
| 1993 | Annuelle | 2 814 101 10,2 | 929 903 10,2 | 74 358 10,7 |
| 1994 | Annuelle | 2 539 204 9,3 | 828 276 9,2 | 66 562 9,7 |
| 1995 | 1er trim. | 2 309 295 8,4 | 743 810 8,2 | 60 769 8,8 |
| 1995 | 2ème trim. | 2 169 028 8,0 | 709 917 7,9 | 56 894 8,3 |
| 1995 | 3ème trim. | 2 202 146 8,1 | 720 013 8,0 | 56 893 8,3 |
| 1995 | 4ème trim. | 2 144 087 7,9 | 693 734 7,7 | 56 303 8,2 |
| 1996 | 1er trim. | 2 146 369 7,9 | 584 672 7,5 | 56 197 8,2 |
| 1996 | 2ème trim. | 2 011 665 7,4 | 644 884 7,1 | 52 116 7,7 |
| 1996 | 3ème trim. | 2 014 052 7,4 | 644 801 7,1 | 51 291 7,6 |
| 1996 | 4ème trim. | 1 796 266 6,6 | 563 812 6,2 | 45 479 6,7 |
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Source : Economic Development Programme 1997/98, p. 11 (d’après les chiffres de l’ONS). |
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Nous pouvons noter que le nombre de chômeurs a augmenté constamment au cours des trois premières années de référence, correspondant à la période de récession économique, pour atteindre un pic en 1993, puis diminuer progressivement les années suivantes jusqu'en 1996, époque correspondant à la reprise de la croissance. Cette tendance se confirmait aussi bien à l'échelle nationale que régionale ; cependant, si les taux de chômage ont chuté dans le Kent, comme dans le reste du pays, ils étaient toujours légèrement supérieurs à la moyenne nationale et encore plus élevés que la moyenne de la région Sud-Est à la fin de l'année 1996.