3- Le Coiron

De surface assez réduite (environ 200 km²), le Coiron est une véritable citadelle, circonscrite au nord par les dépressions de Chomérac et de Privas, à l’est par la vallée du Rhône, à l’ouest par les vallées de Boulogne et de Vesseaux, et au sud par le Bas-Vivarais calcaire. Formant un plateau d’épanchement basaltique bordé par des falaises de toutes parts, le relief du Coiron ondule mollement entre 600 et 800 mètres d’altitude. Le réseau hydrographique n’en a pas entaillé la surface, et ne provoque donc aucun accident pouvant s’opposer aux circulations, excepté sur son pourtour, marqué de profondes vallées permettant un accès facile au coeur du plateau.

Du fait de son altitude moyenne, le Coiron est, d’un point de vue climatique, le prolongement très atténué de la Montagne au coeur du Bas-Vivarais méditerranéen. La neige y est présente tous les hivers, le plus souvent sous forme de fréquents « passages neigeux » de quelques jours chacun, de sorte que le sol n’est jamais durablement couvert. Plus que tout, c’est sans doute un très violent vent, du nord ou du sud, qui caractérise le climat coironnais : voisin de la vallée du Rhône, le relief tabulaire ne lui oppose en effet aucun obstacle.