b- La route de Tournon au Puy par Saint-Félicien

Nous avons expliqué que la route la plus importante de la vallée du Doux et de ses abords est incontestablement celle reliant Tournon au Puy par Lamastre et Saint-Agrève. On peut même, par certains aspects, la considérer comme un axe majeur, étant peut-être utilisé par un trafic à longue distance dépassant le cadre du Vivarais et des régions voisines. Outre cette route, on peut identifier un autre axe, de moindre importance, mais jouant néanmoins un rôle dans les relations entre le Velay et le sillon rhodanien. Il s’agit d’une route passant au nord de la vallée du Doux, par Saint-Victor, Saint-Félicien, Lalouvesc puis Saint-Bonnet-le-Froid. A ce niveau, elle entre en Velay et se poursuit par Tence et Saint-Hostien où elle rejoint la route d’Yssingeaux au Puy ( ³⁴⁶ ). Notons qu’il est aussi possible de rejoindre cette route depuis Tournon en empruntant un itinéraire passant par Boucieu et Bosas ( ³⁴⁷ ).

Qualifié à de nombreuses reprises au XVè siècle d’itinere regio ( ³⁴⁸ ), il a pour fonction de relier le Velay au sillon rhodanien, ainsi que le rappellent les nombreuses mentions de l’itinere publico tendente de Tornone versus Anicium ( ³⁴⁹ ). Cette route par Saint-Félicien semble constituer une alternative à celle de la rive droite du Doux passant par Lamastre. Plus longue et plus accidentée, cheminant plus longtemps à une altitude élevée, elle offre néanmoins un tracé plus difficile qui ne peut probablement pas lui permettre de rivaliser pleinement avec celle de rive droite.