De Vienne à Saint-Paulien par le Pilat

Nous avons déjà évoqué la route de Vienne au Puy par le sud du mont Pilat, considérant que c’était l’une des plus importantes de la région à la fin du Moyen Age. Il est probable qu’elle soit d’origine antique, mais alors, elle ne desservait pas Le Puy. Elle se dirigeait vers la cité romaine de Saint-Paulien, située une vingtaine de kilomètres au nord. Déjà ouverte au haut Moyen Age ( ¹⁷⁸² ), son tracé a été bien étudié en Velay. Divergeant de la route médiévale conduisant au Puy, le chemin antique oblique vers l’ouest au niveau d’Yssingeaux, avant de gagner Beaulieu, où a été découvert un milliaire, associé archéologiquement à un pavage, puis La Voute où il traverse la Loire avant d’arriver à Saint-Paulien ( ¹⁷⁸³ ). Elle est d’ailleurs encore mentionnée en 1344 non loin d’Yssingeaux, comme la route allant du pont de la Sainte à Saint-Paulien, alors qu’elle a perdu toute son importance antique ( ¹⁷⁸⁴ ), et en 1478, non loin de Beaulieu, à proximité de la route, le toponyme Bolena est attesté dans un terrier ( ¹⁷⁸⁵ ), ce nom désignant génériquement les routes antiques en Velay, comme Varogne les désigne dans le nord du Vivarais.