1.3. Le modèle

Le mot ’modèle’ peut avoir plusieurs sens, de deux façons. D’une part ce sens varie suivant la discipline scientifique concernée, comme le signalent Johsua et Dupin (1993, p. 15). Mais d’autre part, même à l’intérieur d’une même discipline, la physique par exemple, sa portée varie ; tantôt il désigne une représentation externe particulière d’une situation particulière ; tantôt il désigne en fait des éléments théoriques qui sont des règles de constructions des « modèles » au premier sens (ainsi dans les expressions ’le modèle de l’optique géométrique’ ou « le modèle des gaz » voir Gilbert & Boulter, 1998, p. 54).

Walliser (1977, pp. 120-124 et 149-153) a poussé assez loin la nomenclature des correspondances entre un système et le ou les modèle(s) qui le décri(ven)t. Il sera utile de conserver les définitions suivantes :