3. des résultats produits par une double méthodologie

Il est relativement rare qu’une étude de didactique s’intéresse au même élève pendant une longue durée, s’étendant sur plusieurs mois. En général, les études de didactique qui suivent finement l’activité des élèves portent sur des séances courtes, en observant plusieurs élèves de façon à pouvoir énoncer des résultats plus généralisables. Or une observation de longue durée est la seule méthode qui permette de reconstituer la cohérence d’un individu. On a abondamment pu constater dans cette étude en effet, combien la compréhension des productions verbales et gestuelles de l’élève dans une séance donnée, était tributaire de ce qui avait pu être observé dans les séances précédentes. Observer un élève sur une seule séance ne peut pas permettre de comprendre le développement du sens qu’il donne aux concepts de la physique, on ne peut en tirer que des instantanés sans liens entre eux.

Dans les deux méthodologies que nous avons mises en oeuvre dans cette observation longitudinale, des éléments importants apparaissent :

• La méthode semi-quantitative « CBAV » cherche à mettre en évidence des relations empiriques entre le type de ressources utilisées par les élèves et leurs productions verbales ; cet objectif est indépendant du cadre théorique qui sert à analyser l’activité de l’élève. Dans notre cadre théorique cependant, qui sert à définir les catégories entre lesquelles classer les productions verbales, cette méthode conduit à des résultats compatibles avec des résultats antérieurs ; elle conduit aussi à pointer les difficultés, et donc les améliorations qui seraient souhaitables, dans la séquence d’enseignement. Elle démontre ainsi son caractère opérationnel, même si elle peut être précisée et enrichie.

• La méthode qualitative d’analyse du sens de l’activité chez l’élève repose sur un découpage de la séquence opéré sur la base de cette activité. Le simple fait de construire ce découpage apporte des éléments de compréhension de l’évolution de l’élève, parce que la caractérisation de chacune des étapes nécessite d’évaluer le sens que l’élève attribue à ses activités.