Les travaux sur l’impact de la taille des firmes comme déterminant des innovations de produits et de procédés se sont développés suivant deux directions distinctes23:
l’une tournée vers l’effet pouvoir de marché de la taille dans la tradition du débat Schumpeter / Arrow sur l’impact des structures de marché,
l’autre plus intéressée par l’évolution des conditions d’appropriation des innovations de produits et de procédés lorsque la taille varie.
Dans les deux cas les modèles théoriques prédisent un biais des grandes firmes à fort pouvoir de marché en faveur de l’innovation de procédés (a). Comme le montre les études empiriques (b) ce biais n’est pas systématiquement observé.
Une troisième piste de recherche suggérée par Lunn [1986], p.321 a par la suite été négligée. Elle constitait à s’interroger sur l’effet potentiel de la taille sur les conditions de développement des innovations de produits et de procédés à travers son effet sur les capacités d’autofinancement des firmes.