Section 1 : Les fondements cognitifs de la distinction innovations de produits / innovations de procédés

Dans cette section nous développerons une analyse des déterminants des innovations de produits et de procédés qui ne repose plus simplement sur l’étude des comportements d’allocation des firmes mais plutôt sur les processus d’apprentissage (et plus généralement de résolution de problème) préalables à tout comportement innovant. Cette démarche sera qualifiée de ’cognitive’ car elle met l’accent sur les contraintes imposées par les processus d’acquisition de connaissance aux comportements innovants. Dans un premier temps (1) nous rappellerons la signification des concepts de rationalité procédurale et de processus de résolution de problème (’problem solving process’). Nous montrerons ensuite (2) que les innovations de produits et de procédés ne correspondent fondamentalement pas au développement de processus résolutoires identiques : l’innovation de produit soulèverait des questions relatives aux fins tandis que l’innovation de procédé soulèverait des questions relatives aux moyens.