Pour mesurer le niveau des compétences d’interface externes (Cx) des firmes nous utiliserons les questions relatives à l’origine des connaissances technologiques externe mobilisées pour innover. Nous distinguerons cinq sources différentes :
Les fournisseurs.
Les utilisateurs (lorsque cela est possible nous distinguons les fournisseurs d’équipement des fournisseurs de matériels et composants).
Les concurrents.
Les institutions scientifiques.
Les coopérations avec d’autres firmes.
Il aurait été possible d’identifier un plus grand nombre de sources externes en particulier dans les enquêtes CIS1 et CIS2. Néanmoins, par souci de lisibilité, de comparaison avec les travaux existants et surtout pour des raisons de multicolinéarité, nous avons jugé utile de limiter le nombre de sources prises en compte141.
Outre la détention des savoir-faire correspondants, ces différentes compétences élémentaires nous renseignent aussi sur la nature des connaissances technologiques utilisées développées par les firmes :
Les compétences associées à l’exploitation des connaissances en provenance des institutions scientifiques permettraient principalement l’acquisition de connaissances technologiques de type scientifique.
L’exploitation des connaissances en provenance des concurrents assurerait l’obtention de connaissances factuelles.
Les fournisseurs et les utilisateurs permettraient non seulement l’accès à des connaissances factuelles et dans une moindre mesure sociétales.
Les coopérations permettraient principalement le transfert de savoir-faire et nécessiteraient l’existence préalable de connaissances sociétales suffisantes (afin de réduire les risques associés à ce type de comportement).
Lorsque cela était possible nous avons reporté en annexes les résultats de modèles incorporant un plus grand nombre de variables. Dans ces cas-là les problèmes de multicolinéarité sont souvent important de sorte qu’il faut préalablement transformer les données brutes à l’aide d’une ACP.