c. Le caractère irréversible du changement technologique

Le caractère irréversible dans l’espace produit-procédé du changement technologique serait plus marqué dans le cas des trajectoires initiées par des comportements innovants de procédés que dans les deux autres cas. En effet, ainsi que nous l’avons montré dans le chapitre IV les comportements innovants de procédés se caractériseraient par l’exploitation d’apprentissages par la pratique dont le champ d’application est fortement contraint par les objets techniques sur lesquels ils portent. Dans le cas des comportements innovants de produits en revanche le caractère sociétal d’un certain nombre d’apprentissages n’imposerait pas de limite physique forte à leur exploitation et permettrait donc un redéploiement plus facile.

Nous disposons de trois indicateurs pour comparer empiriquement le caractère irréversible des trajectoires de produits et de procédés : les probabilités de diversification, de rupture et de continuité sur lesquelles nous devrions vérifier les hypothèses suivantes :

• H0 : P(Ruptureprod)>P(Ruptureproc)

• H0 : P(Continuitéproc)>P(Continuitéprod)

• H0 : P(Diversificationprod)>P(Diversificationproc)

A l’évidence, l’indicateur de rupture est le plus explicite pour l’étude de l’irréversibilité tandis que celui de diversification nous renseigne simultanément sur le caractère irréversible mais aussi cumulatif du changement technologique par élargissement progressif du champ d’activité technologique.