Le concept “classique” de citoyenneté ne semble pas résister à une analyse historique102. Les analyses du rôle des individus, de leur arrachement à tout statut prescrit comme celles portant sur le développement de la nation semblent en effet tendre à la réaffirmation d’un mythe républicain plus qu’à l’exploration des processus historiques qui ont conduit à la construction de la nation et de la citoyenneté.
On ne peut bien évidement demander à un modèle qui a une visée explicative de rendre compte de la factualité historique. Il n’en reste pas moins que le modèle est d’autant plus heuristique qu’il permet d’éclairer ces processus historiques. Or, la distance entre la définition classique et les processus de construction de la citoyenneté est si grande que l’on peut douter de la pertinence de ce modèle sinon comme image inversée de la réalité historique.