Le service courrier : une histoire impossible

A défaut de rendre compte de façon précise du nombre de courriers adressés au maire de Lyon et traités par le cabinet ou les services municipaux, on peut s’attacher à l’exploration des services et différents personnels mobilisés dans leur traitement.

La réception du courrier a d’abord été assurée par le cabinet du maire. L’indicateur Lyonnais Henry de 1882 en fait foi :

• “Direction générale de tous les services administratifs ;

• Affaires réservées ;

• Ouverture du courrier ;

• Classement de la correspondance et distribution des affaires”²¹⁶.

Cependant, le cabinet du maire n’est alors pas réellement distingué des services de l’administration centrale de la ville²¹⁷. Dès que cette distinction semble opérée, ce sont les services de la mairie centrale et notamment le secrétariat général qui prennent en charge le traitement du courrier. En 1896, l’Indicateur Fournier précise la “répartition des affaires entre les divers bureaux de l’administration centrale” : le premier bureau ou “secrétariat” est chargé des “affaires diverses”, à savoir :

• “Ouverture du courrier, classement de la correspondance ;

• Distribution des affaires aux différents bureaux ;

• Affaires générales de la ville ;

• Affaires réservées ;

• Secours pour extrême misère ;

• Cérémonies officielles ;

• Demandes d’audience ;

• Distinctions honorifiques, belles actions, médaille d’honneur et gratification;

• Recueil des actes administratifs de la mairie”²¹⁸.

Plus vraisemblablement, le secrétariat général de la mairie centrale et le secrétariat particulier du maire se partagent le dépouillement du courrier, le premier traitant de toutes les demandes d’ordre général intéressant les services municipaux tandis que le second s’attache aux affaires réservées²¹⁹.

Ces deux secrétariats semblent disposer d’un nombre assez réduit d’employés : jusqu’en 1952, le cabinet du maire n’est composé que d’un chef de cabinet et d’une personne assurant le secrétariat. De même le secrétariat général ne repose que sur un secrétaire général, deux rédacteurs, un secrétaire-dactylo et deux standardistes²²⁰. Ce n’est donc que par la suite qu’un véritable service courrier sera constitué.