1- Les contraintes du champ politique local

L’espace local est souvent conçu comme immédiatement démocratique - ce qui encouragerait à voir dans le courrier adressé au maire l’instrument d’une démocratie directe. Cependant, une fois dépassé le sens commun qui verrait dans la proximité du maire et des affaires traitées par la commune la garantie de l’implication et de l’expression des citoyens, les chercheurs constatent la centralité d’un pouvoir qui ne fait que peu de place à la participation de ces citoyens. Le défaut relatif de structures permettant leur participation au gouvernement local, cumulé à l’indifférence qui semble les caractériser face aux enjeux locaux, inciteraient en effet à voir dans le pouvoir local un espace peu propice à l’expression des citoyens. De même, les prérogatives accordées aux maires, les modes d’accession au pouvoir qui les caractérisent et les dispositions qui font le métier d’élu local inclineraient à qualifier le pouvoir du maire de monopolistique.

Ainsi, au-delà du mythe d’une démocratie de participation, il serait particulièrement difficile de voir dans la structure municipale un espace ouvert à l’expression des citoyens. Dans un tel cadre, les courriers au maire apparaîtraient comme une pratique marginale n’ayant que peu de chances d’avoir des répercussions sur le gouvernement local.